1941年，第一位以科学的方式调查纳斯卡奇异图形的考古学家，当时正任教于美国长岛大学的保罗·柯索克博士，认为这些线条是用来观察天象的，并且称其为“世界上最大的天文巨著”。他的报告发布之后，引起德国数学及天文学家玛莉亚·赖赫十分浓厚的兴趣。她从1946年开始，便试图以毕生的精力，解开这些线条的奥秘，直到目前已经工作了50多年，年近八旬的她依然孜孜不倦地在荒原上纵横往来。她最值得夸耀的成就是清理出数百个三角形、四角形和梯形“跑道”，以及数不清的交错、平行的直线和文字的曲线，有的似道路，有的似方格，有的似圆圈，另外还整理出100多个巨大的鸟兽和植物图形。
与柯索克一样，赖赫也相信这些奇形怪状的线条是用来观测天象的，她具体地指出这些线条能对准主要的星座或太阳；而那些形似动物的图案，则代表某些星座。所以整个面积广达500平方千米的地面图案，实际上可能是一个“复杂的巨型日历”。
赖赫计算出，每画一根线条必须移动数以吨计的小石头，位置也必须依照事先精心计划的设计图来复制。这些说法的依据是她在几个最大的圆形附近，发现的一些画在300平方米地上的设计图。这种方式犹如今天的大型广告板，先在设计稿上画出草图来，再分成若干单位，然后依照一定的比例放大复制。1968年，美国波士顿大学天体物理学教授霍金斯以电极测出英格兰斯通亨奇巨石阵与天体运行的路线吻合之后，遂将注意力移转到纳斯卡令人争论不休的线条上来。霍金斯把赖赫发现的资料和线索全部输入电脑，调查每一条直线在过去7000年中，是否曾经对准太阳、月亮或其他星座，结果发现一个叫“大方形”的圆形，曾经在公元590年、610年和640年三次对准昴星团。那时差不多是图形完成后的100年，在时间上相当吻合。但是，整个图形与天文间吻合的几率不大，看起来只是巧合而已。霍金斯的电脑并没有提出任何统计上的数据，足以证明线条是用来作为历法的，所以以电脑解谜的方式终归徒劳无功。
