肛门腺是位于肛门两侧偏下方皮肤黏膜内的一对外分泌腺体，是所有肉食动物都有的。它的主要作用是分泌一些刺激性气味作为自己的标志。肛门腺位于肛门皮肤黏膜的4、8点的位置上，开口向外。细心的主人可能会观察到在犬猫的肛门收缩时有两个针尖大的小眼儿，有一丝灰褐色的分泌物涌出。
肛门腺炎可分为两类，其中绝大多数为肛门腺阻塞，由于腺口阻塞，肛门腺的分泌物淤积造成的肿胀，引起不适。另一类为腺体内发炎，化脓而引起的疼痛、瘙痒。这两类病症常伴随发作。患此类病的犬表现为在初期引起瘙痒，其症状可分为三类：
第一类病犬在便后及安静时，肛门拖地向前行走或来回摩擦地面。
第二类病犬会出现回头舔咬肛门周围，或咬后腿上部外侧的皮毛及尾根。
第三类症状为病犬在安静时呈坐滑梯状，正常犬在正常坐姿时肛门不接触地面，患病时经常出现一侧后肢直立，而另一侧后肢侧立，肛门贴地的奇怪姿势。好像人在坐滑梯。在初期症状出现一段时间后，如不及时治疗，病犬会出现后肢行走障碍，行走几步会突然肛门贴地，*开两后肢，回头观看肛门。进一步发展可导致肛门腺破溃，在肛门一侧或两侧出现腔洞，有脓血流出。
病情严重时，需要及时到动物医院做专业处理。作为主人应该做到的是预防、日常保健和及早发现，以防进一步恶化。预防方法十分简单，就是科学饲喂及相对稳定的日粮，以防止犬腹泻及便秘。在这里应当提醒犬主人的是正常粪便的标准，正常粪便应当是成形的软条状，表面具有一定的柔软度及黏性。那些很容易收拾而不粘器具和地面的粪便是不正常的，可引发此病。所以日粮中加适量的粗纤维，减少蛋白及骨头的含量。日常保健是指每次在给犬洗澡时，主人应用手由下向上捏住犬的肛门两侧4点、8点位置，如果感到肿胀就用力将其中的分泌物挤出，每月至少这样清理一次，可防止此病的严重发作。在饮食上应当注意少给您的狗狗吃肉食。
