首先你要明白什么叫和弦。如果你真的明白了什么叫和弦我想你就不会问第一个问题了。和弦指的就是多个不同的音组合起来（一般是三个或三个以上）。比如你一个人唱歌的话，同一时间只发出一个单一的音高（极其专业的个别特殊情况除外，这里不讨论），但如果一个合唱团在唱歌，同一时间就可以发出很多不同音高的组合，你在其中随便挑一个时间点去看它是由哪些音组合起来发出的，这就是一个和弦。
和弦在歌曲中具有各种你能想到的作用，基本上决定了一首歌好听不好听。你随便听一首歌就会知道，歌曲一般都不是清唱，而是有伴奏的，伴奏其实就是提供了和弦。有了美妙的伴奏，歌曲听起来就生动多了，很多时候也明显更具有表现力，更感人，这些都是和弦（和声）的功效。
和弦有两种。一种是和弦中所有音并非同时奏出，而是有先后顺序地奏出，这种和弦叫分解和弦。另一种是不分解的和弦，即和弦中音同时奏出。假如把前者称为A类和弦、把后者称为B类和弦的话，那么和声指的是若干个B类和弦的连接。也就是说，和声和和弦的区别有二。一是和声一定是和弦中的音同时奏出，不是分解和弦；二是和声一定不能是孤立的一个和弦，而必须是若干个（至少两个）和弦的连接（“连接”在这里也可称为“进行”）。不过和声与和弦最根本的区别在于第二点，也就是说，和声与和弦相比增加了时间这一维度。
