嬴政的父亲是秦庄襄王（前281年—前247年），又称秦庄王，嬴姓，秦氏或赵氏，本名异人，后改名为楚（一作子楚），秦孝文王之子，战国时期秦国国君
但是史书里记载含糊不清，有人猜测是吕不韦孩子。
《史记·吕不韦列传》记载，秦始皇之母赵姬原是吕不韦的姬妾，吕不韦将赵姬献给异人，后来赵姬至大期生子名政；《史记·秦始皇本纪》又载“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”；《史记·吕不韦列传》里说，吕不韦将有身之姬献于异人，这与“取九月生子正（政）”的记载是吻合的。
司马迁自己也不知道秦始皇的真实身份，“仅以听闻记之”而已，所以前后记述自相矛盾。
