一、交通警察可以扣留事故车辆
1、但必须有一个前提是：为了收集证据，对车辆进行检验、鉴定，除此之外，不得以任何理由扣留事故车辆；而且在检验、鉴定结束后5日内就应当发还给当事人。
2、原《道路交通事故处理办法》第13条的规定:交通事故造成人身伤害需要抢救治疗的，交通事故责任者拒绝预付或者暂时无法预付的，公安机关可以暂时扣留交通事故车辆。 2004年5月1日《中华人民共和国道路交通安全法》实施后，上述规定已经不适用。
3、相关法律规定：《中华人民共和国道路交通安全法》第72条第2款规定：
交通警察应当对交通事故现场进行勘验、检查、收集证据；因收集证据的需要，可以扣留事故车辆，但是应当妥善保管，以备核查。
本条是交警扣车的主要法律依据，赋予了其因收集证据需要而扣留事故车辆的权力。
二、相关法律并没有明确规定交警取证的时间。
1、《道路交通安全法》、《交通安全法实施条例》、《交通事故处理程序规定》中都没明确规定收集事故车辆上的证据的期限，但《交通事故处理工作规范》第5章现场勘查第38条规定：
交通警察应当按照《交通事故痕迹物证勘验》等标准，勘验、采集、提取痕迹、物证，并制作交通事故现场勘查笔录。
据此，“收集事故车辆上的证据”应在现场完成，而不需扣押车辆。
2、《交通事故处理工作规范》第6章调查取证第49条规定：
对因检验、鉴定需要扣留事故车辆及其行驶证的，交通警察应当当场制作“公安交通管理行政强制措施凭证”，交付当事人，并告知当事人扣留车辆、证件的期限。（具体最长期限并未明确规定）
其表明，扣车的前提是“因检验、鉴定需要”。因此，一旦在现场勘查结束以后仍扣留事故车辆，就必须对事故车辆进行检验鉴定，交警以“收集证据”为理由超期扣车的做法是违法的。
三、在交通事故处理中，对车辆鉴定和检验的时间。
1、《交通事故处理程序规定》中要求公安机关对车辆的痕迹勘查，最晚也应该在勘查现场之日起5日内完成。
2、自2009年1月1日起施行的公安部令第104号《道路交通事故处理程序规定》
第37条规定：
需要进行检验、鉴定的，公安机关交通管理部门应当自事故现场调查结束之日起3日内委托具备资格的鉴定机构进行检验、鉴定。尸体检验应当在死亡之日起3日内委托。
对现场调查结束之日起3日后需要检验、鉴定的，应当报经上一级公安机关交通管理部门批准。
第38条规定：
公安机关交通管理部门应当与检验、鉴定机构约定检验、鉴定完成的期限，约定的期限不得超过20日。超过20日的，应当报经上一级公安机关交通管理部门批准，但最长不得超过60日。
第44条规定：
检验、鉴定结论确定之日起5日内，公安机关交通管理部门应当通知当事人领取扣留的事故车辆、机动车行驶证以及扣押的物品。
对驾驶人逃逸的无主车辆或者经通知当事人30日后仍不领取的车辆，经公告3个月仍不来接受处理的，对扣留的车辆依法处理。
此时，交警应当及时书面告知另一方当事人，有在勘查现场之日起五日内对另一方的车辆提起“诉前保全”的权利，从而真正实现《道路交通安全法》中“以人为本”的立法理念。
综上，交通事故发生后，交警为了收集证据，对车辆进行检验、鉴定的，可以扣留车辆。痕迹勘查最长是5天；现场调查结束之日起3日内委托检验鉴定；与检验鉴定机构约定的期限不得超过60日；结论确定之日起5日内通知领车。正常情况下交警扣留车辆最长是5+3+60+5=73天。
但这里有一个缺口，即：在报经上一级公安机关交通管理部门批准后，对现场调查结束之日起3日后也是可以检验、鉴定的，如此一来，这口子就开大了，3日后也可以，那到底什么时候是不可以的？有了这个缺口，这时间就不好算了啊。
当然对于驾驶人逃逸的无主车辆，或者经通知当事人30日后仍不领取的车辆，经公告3个月仍不来接受处理的，对扣留的车辆依法处理。
