火龙果为仙人掌科的三角柱属蔓生植物，属典型的热带和亚热带水果。火龙果因其外表肉质鳞片似蛟龙而得名，又名仙蜜果、情人果、青龙果、红龙果。
因光洁而巨大的花朵绽放时，香飘四溢，盆栽观赏使人有吉祥之感，因此也称“吉祥果”。
火龙果具有很高的保健价值，除了有预防便秘，促进眼睛保健，增加骨质密度，帮助细胞膜形成，预防贫血和抗神经炎，口角炎，降低胆固醇，皮肤美白防黑斑的功效外，还具有解除重金属中毒，抗自由基，防老年病变，瘦身、防大肠癌，抑制肿瘤和病毒生长等功效。
火龙果在我县属新兴名特优水果，由于病虫害少，又耐旱，特别适合进行绿色无公害栽培，在我县热坝区具有良好发展前景，是一项朝阳产业。
火龙果属保健型水果，具有耐旱，采果期长，病虫害少，产值高，耐储运等特点，非常符合云南高原特色农业“四张名片”—生态环保、安全优质、丰富多样、四季飘香的发展要求。
火龙果作为一种典型的热带和亚热带水果，它不怕高温却很怕低温，即使在42的高温下也能良好生长。最适宜的生长气温为20-30，当气温降至4以下时，会有轻微冷害，零度以下，嫁接部位以上的肉茎会被冻死。
火龙果耐旱，但是正常生长却需要充足的水分，在春旱季节必须要有水浇灌，否则火龙果会停止生长，甚至原有的粗壮肉茎会慢慢枯萎。
火龙果是典型的阳生植物，喜温暖的直射阳光，特别是7-9月，如果光照时间长，阳光充足，光合作用就特别旺盛，肉茎粗壮，色泽浓绿，开花多，果大丰产，反之，结果量桥槐洞明显减少。
元谋热坝分布于海拔898-1350m之间，面积15.8万亩，多年平均气温21.5，极端最敏枯高温42，极端最低温零下0.4。
最热的五月，月均温27，最冷的12月，月均温14.9，年平均霜日2天，低于4的年份或时间很少。年均降雨620，集中于5—10月，冬春少雨，干湿分明。光照充足，年日照时数2670小时，日照率60%以上，全年太阳辐射总量为6400J/，10以上年有效积温7996，由于具有独特的日照气温条件，使作物终年得以生存在临界温度以上，故明燃有“天然温室”之称。
从元谋热坝的气候条件来看，除了极端最低温零下0.4（但很少出现）对火龙果有危害之外，其它条件均适合火龙果对生态适应性的要求。实践证明火龙果在元谋热坝区具有良好的适应性。下面将火龙果在我县的栽培技术介绍如下：
一、品种情况
火龙果以果肉颜色的不同分为红皮红肉、红皮白肉、和黄皮白肉三种类型。其中红皮红肉类品种主要有台湾新玫瑰红1、2、3号，红皮白肉类品种主要有白玉龙和黑金刚系列，从糖度来讲黄皮白肉类火龙果最高，红皮红肉类次之，红皮白肉类最低。黄皮白肉类品种虽然品质好，糖度高于其它两种类型，但由于产量低，栽培利用不多。
二、搭架与种植密度
1、单柱式栽培法：柱高1.95米，入土0.4米，离地1.55米，在离柱顶5厘米处交叉预留两个孔，供穿插12毫米钢筋，形成十字支撑圆形架面，用于支撑火龙果绑缚上架后向圆形支撑架四周下垂的茎条。立柱株行距1.7米2.3米，亩栽170棵，每棵立柱下定植3—4株果苗，亩需苗510株或者680株。
2、水平棚架定植法：架高1.6米，宽1.5米，棚架之间距离1米，在棚架两边每隔0.6—0.8米立一根竹条用于绑缚茎条上架，架面用铁丝或竹条搭成水平棚架。亩栽666—888株。
3、单线支撑定植法：用钢绳、或钢管、竹木顺墒面设立一条支撑线，线下定植果苗，株距0.4—0.6米，行距2.3米，亩植580株。
三、定植
火龙果属浅根系植物，喜欢通透性好，氧气充足的土壤。因此定植土壤基础不必过深，开挖长宽分别0.8米，深0.4米的定植坑或者宽0.8米，深0.4米的定植沟，施足底肥（农家肥加磷钾肥），回填后放水，待土沉实表土凉干后定植。如果直接扦插注意埋土要浅，一般不超过2厘米，带根定植的用土将根盖严即可，不必按压根盘，视空气湿度的高低2—3天后才淋定根水。
四、肥水管理
火龙果不宜施单性肥料，必须氮磷钾镁配合，农家肥必须经过堆捂方能使用。
1、苗期：定植上半年以底肥（磷钾农家肥）为基础，追施氮肥为主。下半年开始混合追施大中量元素，氮磷钾参考比例为1.5: 1: 2，可以参考此比例选用复合肥；也可利用单性肥料混配，比如利用尿素315克加钙镁磷肥650克加氯化钾325克，按此比例现配现用。
2、两年生及以上植株：火龙果生长迅速，定植8—12个月即可开花结果，此时分为两个阶段，12月至翌年4月为第一阶段，属恢复生长期，参考氮磷钾施用比例2: 1:1，即以氮肥为主；5—11月属第二阶段，为连续生殖生长期，参考氮磷钾施用比例2: 4:4，以磷钾肥为主，在每次挂果期以叶面喷施的方式及时补充肥料。
施肥方法：
1、地面撒施：火龙果根系位于20厘米的表土层，直接撒施于地面即可。
2、叶面喷施：火龙果茎条相当于它的叶片，在挂果期叶面补施肥料效果相当好，喷施浓度：尿素3—5，磷酸二氢钾3，硫酸镁3，硫酸锌3，硫酸钾2—3，根据不同生育阶段选其中2—3种7—10天一次，连喷3次，以喷湿肉茎但不滴水为宜。
3、如能采用肥水滴灌或者喷灌既省水肥，且能避免裂果，效果最佳。
水分管理：
火龙果根系需要良好的透气环境，甚至露在土表的根系也能良好生长，茎条上也能产生气生根，因此保持土表下1—3厘米湿润但土表干燥最有利于根系生长，此时的土壤含水量约20%。挂果期要保持土壤湿润。过多的水分会挤走氧气，抑制根系生长，忽干忽湿易造成裂果。火龙果根系最怕水涝，必须预先考虑选择能排能灌的田块种植。
火龙果根系发达，又位于表土层，因此使用除草剂容易伤根，可以考虑进行秸秆覆盖或者绿色生草覆盖栽培（在地面种植太阳花、饲草等矮生植物进行覆盖的栽培方法），既省工，又不影响火龙果正常生长。
五、茎条管理
定植的火龙果苗必须保证其茎条直立，让顶芽发挥其顶端优势快速生长，同时注意保护生长点不受虫害，否则受伤的生长点要过15—20天才会长出，而且容易促发侧枝，分散营养。因此应当先设立支架后定植种苗，并将茎条绑缚在支架上保持直立。
1.3米以下萌发的侧芽（枝）一律不留，待主茎超过1.5米并自然下垂到支撑架之后，从支撑架上下5厘米左右的地方开始留分枝，一般每株选留8—10枝，多余萌芽坚决不能留，根据不同搭架栽培方式每亩留茎6800条左右。
当主茎从支撑架下垂（单柱栽培法）至地面40厘米时打顶促发侧枝生长，超过80厘米的侧枝就是良好的结果母枝。每年采果结束后，要将结过果的茎条剪除，促发新茎，利于来年挂果。
六、花果管理
火龙果产量高，种植第二年亩产600—800千克，第三年亩产量可达2—3吨。火龙果在我县热坝区最早4月16日现蕾，从现蕾至开花需20天，从开花至果实转红需28天，转红7—10天成熟，6月份收第一批果，直到12月结束，每年可开花结果8批左右，其中9月和11月两批挂果最多。
但如果不进行合理的品种搭配，不采取合理的人工授粉，会造成火龙果花而不实或者干脆光长茎条不长花。
如何促进火龙果开花结果：
1．摘心：每株只留单主茎上架，上架后才留侧枝，1.3米以下的分枝坚决去除。控制茎条数（每株只留8—10枝），并使茎条自然下垂，长到离地面20厘米时摘心，抑制其营养生长，促进花芽分化。
2、控水促花：在我县热坝区火龙果一般4—12月开花结果，注意在每批花现蕾前10天以及开花授粉之后的5天内要适当控制水分，以便促进花芽分化和开花结实。
3、增施磷肥、钾肥、镁肥、铁肥，促进开花结实。
4、人工授粉：自然生长的火龙果结实率只有30%左右，因此人工授粉是提高火龙果结实的必要手段，而且品种间遗传差异越大，授粉结实率越高。因此种植火龙果时，必须要间种其它类型的火龙果，即红白肉之间互相搭配，主栽品种与配栽品种之间以10: 1进行配置，相互授粉，才能提高结实率。
授粉必须在傍晚花开（8时之后）至清晨花尚未闭合前进行。用软笔将花粉抖落到花粉盒中，然后将花粉涂到另一品种花朵的雌蕊柱头上即可。
5、疏花:同一批花每条茎只能留1—2朵，其余疏除，便于集中营养，促进开花结实，提高果品质量。
除花冠和柱头：开花四天后，果实与花冠之间会形成一条颜色不同的明显隔离带，应当及时将花冠和柱头去除，否则花冠腐烂会影响果实生长，柱头根部腐烂会造成果实脐部产生蛆虫，色泽暗淡（正常的为淡紫色）。
方法是一手握住果实，另一只手握住下垂花冠用力往下一折，花冠与果实就会断裂开，再用相同的方法去除柱头。
果实套袋：不但可以减少病虫害，防止农药、灰尘污染，而且可以防鸟害，增加果实光亮度，提高品种。最好采用无色透明塑料袋，在果实开始转红时套袋。
七、病虫害防治
火龙果抗病性强，成熟茎条病虫害少，只是嫩茎生长期（特别是生长点）易受斜纹夜蛾幼虫（毛虫）蚜虫、蚧壳虫危害，应重点防治。
病害主要有叶斑病，用多菌灵或甲基托布津防治即可。火龙果从种植第二年开始，病虫害不多，甚至一年四季不用喷施任何农药，非常适宜进行绿色栽培。
