冷冻机油用于润滑制冷压缩机的各摩擦副，它是压缩机能够长期高速有效运行的关键。在工作时，有一部分冷冻机油通过制冷压缩机的气缸随制冷剂一道进入冷凝器、膨胀阀和蒸发器，这就要求冷冻机油不仅具备一般润滑剂的特性，而且还应适应制冷系统的特殊要求，对制冷系统不应产生不良影响。
为了确保制冷系统的正常运行，冷冻机油必须具备优良的与制冷剂共存时的化学稳定性、有极好的与制冷剂的互溶性、良好的润滑性、优良的低温流动性、无蜡状物絮状分离、不含水、不含机械杂质和优良的绝缘性能。可见，对冷冻机油的性能要求不仅很全面而且很严格。因此，冷冻机油是制冷系统专用的一种润滑油，决不能用普通润滑油来替代。
制冷系统各部件对冷冻机油的性能要求
压缩机
①与制冷剂共存时具有优良的化学稳定性;②有良好的润滑性;③有极好的与制冷剂的互溶性
④对绝缘材料和密封材料具有优良的适应性;⑤不含机械杂质;⑥有良好的抗泡沫性
冷凝器
有优良的与制冷剂的相溶性
膨胀阀
①无蜡状物絮状分离;②不含水;③不含机械杂质
蒸发器
①有优良的低温流动性;②无蜡状物絮状分离;③不含水;④有极好的与制冷剂的互溶性
冷冻机油的规格品种很多，为了保证制冷压缩机的正常运行，必须了解冷冻机油的性能，并能正确选用。冷冻机油的性能可由很多指标来决定，以下简要介绍其主要质量指标。
1.粘度，粘度是润滑油最重要的性能参数之一，它决定了滑动轴承中油膜的承载能力、摩擦功耗和密封面的密封能力。粘度的大小通常以运动粘度来表示，法定单位是m2/s，常用单位是斯(st)和厘斯(cst)。1st=10-4m2/s=1cm2/s，1cst=10-6m2/s=1mm2/s。
制冷压缩机的润滑油粘度必须合适，粘度过大，油膜承载能力大，易于保持液体润滑，但流动阻力大，压缩机的摩擦功耗和启动阻力将增大;粘度过小，流动阻力小、摩擦热量少，但不易形成润滑油膜，同时也影响密封性。由于制冷压缩机在工作中高压侧制冷剂的排气温度高，希望润滑油的粘度不应过小。又由于低压侧吸入的低温气体，此时润滑油的粘度又不应过大。各种润滑油的粘度都是随温度的升高而有不同程度的下降。在制冷压缩机中要选用粘度随温度变化尽可能小的润滑油，即专用的冷冻机油。
润滑油的粘度还与制冷工质在润滑油中的互溶性有关。如氨和润滑油不相溶，应选用较低粘度的润滑油。
