有效需求是指预期可给雇主(企业)带来最大利润量的社会总需求,亦即与社会总供给相等从而处于均衡状态的社会总需求.在19世纪20年代已出现有效需求的概念.1820年,英国经济学家马尔萨斯发表《政治经济学原理》,提出由于社会有效需求不足,资本主义存在产生经济危机的可能.1936年,凯恩斯发表《就业、利息、货币通论》,重提有效需求不足,并建立起比较完整的有效需求不足理论. 在19世纪20年代已出现有效需求的概念 .1820 年,英国经济学家马尔萨斯发表《政治经济学原理》,提出由于社会有效需求不足,资本主义存在产生经济危机的可能.1936年,凯恩斯发表《就业、利息、货币通论》,重提有效需求不足,并建立起比较完整的有效需求不足理论.这一原理是凯恩斯就业理论的出发点,是凯恩斯理论的核心.也被誉为西方经济理论的“凯恩斯革命”.凯恩斯经济学的核心是就业理论,而就业理论的逻辑起点是有效需求.
凯恩斯认为,企业雇佣一定的就业量,总要求达到一个最低的预期收益,即收回成本和取得最低利润.这就是企业对这个就业量所生产的全部商品拟索取的价格.从全社会来看,这就是商品的总供给价格.
[编辑本段]有效需求原理的主要内容
总就业量决定于总需求；失业是由于总需求不足造成的.由于总需求不足,商品滞销；存货充实,引起生产缩减；解雇工人,造成失业.当就业增加时,收入也增加.社会实际收入增加时,消费也增加.但后者增加不如前者增加那么多,这就使两者之间出现一个差额.总需求由消费需求与投资需求两者组成.因此,要有足够的需求来支持就业的增长,就必须增加真实投资来填补收入与这一收入所决定的消费需求之间的差额.换言之,在消费需求已定的情况下,除非投资增加,人为地增加社会需求,否则就业是无法增加的.
（1）资本家在经营生产时,既要考虑商品的总供给价格,又要考虑商品的总需求价格.如果总需求价格大于总供给价格,资本家就有利可图,增雇工人,扩大生产.反之减雇工人,缩小生产.直至两者相等,资本家预期获得的总利润达到最大量,生产和就业都达到均衡状.此时的社会总需求,就称为“有效需求”.
（2）有效需求包括消费需求和投资需求.由于边际消费倾向的作用造成消费需求不足,也造成投资需求不足,即社会总需求的不足,必然导致社会总就业量的不足和经济危机的产生.
三大基本心理规律
凯恩斯试图用三大心理规律解释有效需求不足：
边际消费倾向递减规律
所谓边际效用消费倾向递减,是指随着人们收入的增加,最末一个货币收入单位中用于消费的比例在减少.凯恩斯旨在通过消费解决生产问题,他一反传统经济学认为生产很重要的观点,把消费提到了一个至高无上的地位.在他看来,一切生产之最后目的,都在于消费.他详细考虑了影响消费的客观因素和主观因素.例如他所讲的客观因素包括所得的改变,资本价值的不能预料的变化；主观动机则如建立准备金,预防不测,使以后开支逐渐增加而不致下降.从事投机或发展事业的本钱,遗留财产给后人等.在此基础上,他的总体的结论和系统的见解是：
①在人们收入增加的时候,消费也随之增加,但消费增加的比例不如收入增加的比例大.在收入减少的时候,消费也随之减少,但也不如收入减少的那么厉害.富人的边际消费倾向通常低于穷人的边际消费倾向.这是因为穷人的消费是最基本的消费,穷人之所以穷,是因为在穷人的收入中基本生活资料占了相当大的比重,而富人之所以富,在于富人早已超越了基本需求层次,基本生活资料在其收入中所占比例不大.
②边际消费倾向取决于收入的性质.消费者很大程度上都着眼于长期收入前景来选择他们的消费水平.长期前景被称为永久性收入或生命周期收入,它指的是个人在好的或坏的年景下平均得到的收入水平.如果收入的变动是暂时的,那么,收入增加的相当部分就会被储藏起来.收入不稳定的个人通常具有较低的边际消费倾向.
③人们对未来收入的预期对边际消费倾向影响甚大.边际消费倾向的降低,使得萧条更为萧条.
资本边际效率递减规律
所谓资本边际效率递减规律是指人们预期从投资中获得的利润率（即预期利润率）将因增添的资产设备成本提高和生产出来的资本数量的扩大而趋于下降.凯恩斯在用边际消费倾向规律说明消费不足之后,接着用资本边际效率崩溃去说明投资不足.
给人们形成深刻影响的是凯恩斯似乎更着重于消费理论和消费政策.其实不然.在凯恩斯看来所谓的消费问题,只是由于资本边际效率崩溃,投资不足引起的,后者是因前者是果.在《通论》具有总结性的“略论商业循环”一章中,凯恩斯认为,发生商业周期的原因,恰恰在于资本边际效率,以及人们对资本边际效率递减的预期引发了经济周期.凯恩斯写道,对于商业循环的说明,“其尤著者,当推消费倾向,灵活偏好状态,以及资本之边际效率.此三者之变动,在商业循环中各有作用.但我认为商业循环之所以可以称为循环,尤其是在时间期限长短上之所以有规律性,主要是从资本之边际效率的变动上产生的”.
凯恩斯详细描述了对资本边际效率,即资本未来收益的预期,是如何引致了经济周期的.凯恩斯写道：“繁荣期之特征,乃一般人对资本之未来收益作乐观预期,故即使资本品逐渐增多,其生产成本逐渐增大,或利率上涨,俱不足阻碍投资增加.但在有组织的投资市场上,大部分购买者都茫然不知所购为何物,投机者所注意的,亦不在对资本资产之未来收益作合理的估计,而在推测市场情绪在最近未来有什么变动,故在乐观过度,购买过多之市场,当失望来临时,来势骤而奇烈.不仅如此,资本之边际效率宣布崩溃时,人们对未来之看法,亦随之黯淡,不放心,于是灵活偏好大增,利率仍上涨,这一点可以使得投资量减退得非常厉害：但是事态之重心,仍在资本之边际效率之前崩溃——尤其是以前被人非常垂青的资本品.至于灵活偏好,则除了由于业务增加或投机增加所引起的以外,须在资本之边际效率崩溃以后才增加”. 这就是说,愈是预期资本的边际效率崩溃,愈是不敢投资,不敢消费,从而有了对灵活偏好的偏好.
灵活偏好规律
灵活偏好规律是指人们愿意保持更多的货币,而不愿意保持其他的资本形态的心理法规.凯恩斯认为,灵活偏好是对消费不足和投资不足的反映,具体而言是由以下的动机决定的：
①交易动机,指为了日常生活的方便所产生的持有货币的愿望；
②谨慎动机,指应付各种不测所产生的持有现金的愿望；
③投机动机,指由于利息率的前途不确定,人们愿意持有现金寻找更好的获利机会.这三种动机,尤其是谨慎动机,说明面对诸多不确定性时,人们通常不敢轻易使用自己的存款.
