声光控开关是由光——暗与亮和声响两个信号来完成对灯的延时控制的，当光与声响两个信号二缺一时，控制也就失灵了。光的控制是使开关在亮的环境中让控制执行器件（双向可控硅）保持截止不让声响信号发生作用，这种状态(白昼）下再大的声响也不能使灯亮起来，当 灯处于暗环境时（夜晚）光控信号使控制器件的触发电路打开，此时只要有强度等于大于声响阀值的声音出现，电路即可触发控制执行器件（双向可控硅）使之导通而灯亮，经电路延时后关闭进入下一轮工作准备。
在普及型声光控开关中，光控电路一般以光敏二极管或光敏电阻作为传感器；声控电路以压电陶瓷片作为传感器。当光控电路故障失效后，白天也能亮灯，否则光控有效。而声控电路故障时表现为有声音信号时不亮或有无声信号均常亮。灭一下又亮起来，说明开关的延时自灭电路与控制执行器件（双向可控硅）是完好的。
