社会阶层是指全体社会成员按照一定等级标准划分为彼此地位相互区别的社会集团。同一社会集团成员之间态度以及行为和模式和价值观等方面具有相似性。不同集团成员存在差异性。
定义
社会阶层是根据各种不平等现象把人们划分为若干个社会等级。社会上所有的人都占有一定的资源，但其占有多少不同。用占有资源多少的不同来区分人们处于什么样的阶层。对客观存在的阶层的分析在于缓和阶层矛盾，找到协调个阶层利益的途径，从而保证社会稳定。
社会阶层特征
社会阶层有以下之特征：
（1）同一阶层的人群具有类似的行为。
（2）社会阶层的地位有高低。
（3）社会阶层乃是职业、所得、教育等综合的结果。
（4）社会阶层的内涵会变动，而且个人亦会提升到较高阶层或下降到较低阶层。
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