对于忍者的影响，大家似乎总是觉得来自于日本的动漫和影视剧。但是，追溯历史会发现，忍者是曾经在日本真实存在的。
忍者是日本的一个特殊职业，简单而言就是在古代日本经过专门机构训练出来的一杀手，执行危险而机密的任务。
忍者这个名称正式使用是在日本江户时代，但是这种职业却可以追加到更长久的时代。根据日本传说，在日本首次利用忍者完成任务的是圣德太子。当时，忍者还不这样称呼，而是单独称呼一个“忍”字。
到了飞鸟时代，忍者被称为“志能便”。奈良时代称为"斥候"，战国时代叫法很多，其中流传最广是"乱波"。这便是忍者一名称的演化。
忍者虽然是在江湖时代才有了个正统的名称，但是也是因为那个时代的本在德川家族统治下和平时期的开始，导致忍者的作用越来越下。最后连同忍术在内的文化渐渐流失，被遗忘。
在日本历史资料记载中，切实有关于忍者的记录。发生在1637年的“岛原之乱”，忍者便作为幕府的部下，参与了这场战斗。
那么，忍者最活跃的时期记录是什么时候呢？在十一世纪末至十二世纪末的源平时代，十三世纪的南北朝时代以及十四世纪中旬到十五世纪的战国时代，都是忍者“百家争鸣”的大时期。
而到了十五至十六世纪，忍者依然活跃，此时的忍者开始区分上、中、下等级。而忍者的装束和武器和我们在影视中看到的都大无差异。同时，他们还创造了一整套完善的间谍情报技术体系，加上技艺超人，便能在战国时期流光溢彩。
