一九四六年三月，在东北通化一个日本军遗弃的机场上，中国人民解放军第一所航空学校正式成立。
最初的人民空军面对的是残垣断壁，是布满弹坑的跑道和几架残破的飞机。缺少汽油，就用酒精代替；没有保险带，就用麻绳代替；螺旋桨不够，就几架飞机合用一个；自行车气筒被因陋就简地给飞机轮胎充气。士兵们甚至用马拉着飞机走向跑道。中国空军的创业者们在简陋而艰苦的条件下创造了世界航空史上一个又一个奇迹，终于实现了中国空军艰难的起飞。
今天，作为中国空军主体的航空兵，已经拥有各型歼击机、强击机、轰炸机、运输机、侦察机等，具备了相当水平的远程作战、高速机动、空中打击、空中支援、空中运输、空中侦察以及支援陆军、海军作战的能力，在中国领空筑起了一道“蓝天长城”。
空中雄鹰的骄傲
一九四九年十月一日下午四时三十分，中国人民解放军空军的第一支飞行队，以十七架飞机的编队出现在中华人民共和国开国大典的上空。带领军队在地面上打了二十二年仗的毛泽东，第一次深情地检阅自己的空中梯队。总司令朱德兴奋地说：“今天我成了真正的三军总司令了！”
一九四九年十一月十一日，中央军委下令，在第四野战军十四兵团机关的基础上，合并军委航空局，正式宣告成立中国人民解放军空军司部。至此，空军正式成为中国人民解放军的一个军种。中国空军第一任司令员刘亚楼，政委萧华。
一九五0年六月十九日，中国空军的第一支航空兵部队正式组建，一批作战部队和航空学校也陆续建立。空军航空兵用自己稚嫩的翅膀，肩负起保卫祖国领空的神圣使命。
一九五0年，朝鲜战争爆发，战火很快燃烧到鸭绿江边。为了保家卫国，不足一岁的中国空军航空兵勇敢地登上了空战舞台。
朝鲜战争期间，美国及其盟国共出动各种作战飞机一千二百多架，飞行员大多参加过第二次世界大战，飞行时间最多的达三千小时。而中国空军航空兵只有刚刚组建的二个师和二个团，作战飞机一百一十四架，大多数飞行员仅飞行了五、六十个小时。
力量对比的悬殊，使得当时的美国远东军总司令麦克阿瑟宣称：中国根本没有空军。
然而就是这支在美国人眼里根本不是对手的中国空军，却创下了令人瞩目的战绩：
朝鲜战争中，中国空军共击落敌机三百三十架，击伤九十五架，并在世界空战史上创造了用活塞式飞机击落喷气式飞机的范例。
从中国空军诞生至今，航空兵与地空导弹、高炮、雷达等部队紧密配合，共取得了击落击伤敌机三千八百一十八架的辉煌战果。
飞向现代化
五十多年过去了，中国空军航空兵的战斗力发生了质的变化。随着国力的增强和国家航空工业的飞速发展，空军航空兵陆续装备了一大批中国自行设计制造的作战飞机，实现了从螺旋桨到喷气式、从亚音速到超音速的飞跃，战机性能不断提高，与其相配套的空对空导弹、空对地导弹、机载雷达、火控系统、通讯导航设备、飞行控制系统等机载设备和武器，都有了较大改进。
目前，空军航空兵已形成了由各型歼击机、强击机、轰炸机、运输机、侦察机、空中加油机和多型特种飞机构成的强大阵容。
