武百祥，名作善，1879年2月4日生于河北省乐亭县何新庄一户农家，幼年在本村私塾读书5年，因家境贫寒，不得不弃学谋生。1892年，只有13岁的武百祥随舅父步行18天"闯关东"来到长春，在一家杂货铺学生意。
1901年冬，武百祥听说哈尔滨正在修筑铁路，容易捞"洋财"，便凑了70元小洋，买了鞋袜、腿带、头网等杂货初来哈尔滨，小试牛刀，果然赚了一笔钱。第二年，武百祥在傅家店北大街(即大罗新门前处)占了一块出摊床的地盘，起了个"同记"的字号，从此由行商改为坐商，武百祥商业起步开始了。可以说，没有。哈尔滨，不会有武百祥；没有武百祥，也不会有哈尔滨民族商业的繁荣与发达。武百祥被称为哈尔滨商业的一面旗帜。
爱迪生一生搞发明创造，而武百祥处处都在仿洋革新，这使他迅速倔起，商海称雄。有一年，一种英式鼠皮帽在哈流行，但当时哈尔滨乃至东北还没有制洋帽工厂，于是武百祥购买机器，自己仿制出售。次年，扩大生产，前店后厂，率开工商兼营之风。武百祥胆识超人，为筹建"大罗新"环球货店，率人先后游历了天津、北京、上海、东京、大阪、神户等国内外出名的商埠，学习了近代资本主义经商经验，对他后来的经商事业产生了巨大的影响。
1921年10月，"大罗新"环球货店剪彩开业，立即轰动了哈尔滨。"大罗新"体现出武百祥的革新思想，处处令人耳目一新。特别是"言无二价，童叟无欺"的做法，使商业信誉鹊起，开业一年，卖钱额就超过了由俄国人经营的秋林公司。这一系列革新措施，归纳为《大罗新商店政策》，当时的有识之士看了《大罗新商店政策》之后说：这是永葆同记久盛不衰的"金字真言"。它是哈尔滨民族商业经营思想的结晶。
1927年，武百祥又大兴土木，仅用89天时间就建起了一个超过"大罗新”规模的大型商场——“同记商场” 。这个商场打出“搜罗环球货物，采办国内产品”的金牌，开业一年，营业额达到3007Y元现大洋，名列哈尔滨商号之首。1929年，武百祥又盘进一家百货店，更名为"大同"百货店。这样，在哈尔滨道外最繁华地段，同记名下的大罗新、同记、大同三个大型百货商店雄居商业要冲，形成三足鼎立之势，经营商品有23类，3000余种，在当时仅有25万人口的哈尔滨，这三家商店的顾客当年就达600万人次，年销售额700万元现大洋。这时同记职工(包括工厂)超过了2000人，在上海、天津、北京、营口、日本大阪等地有8处网点，总资本近200万两，年终获利32万余两。1932年，日军占领哈尔滨后，"同记"一蹶不振。1946年民主联军进入哈尔滨后，"同记"恢复了营业。1953年，"同记"商场实行公私合营，武百祥任市百货公司经理，并相继担任市政协副主席、市人民代表、省人民代表、全国政协委员等职。1957年，武百祥在大鸣大放中提出定息18年的主张，被打成了右派。 "文革"中又遭迫害。1966年9月5日，因不堪侮辱而服毒自尽，含冤离开人世，终年88岁。1979年2月9日，哈尔滨市委为武百祥平反昭雪，并召开了隆重的追悼大会，高度评价了这位在民族商业界具有历史影响的企业家。
