菟丝子是一种生理构造特别的寄生植物，其组成的细胞中没有叶绿体，利用爬藤状构造攀附在其他植物，并且从接触宿主的部位伸出尖刺，戳入宿主直达韧皮部，吸取养分以维生，更进一步还会储存成淀粉粒于组织中。中药菟丝子为双子叶植物药旋花科植物菟丝子、南方菟丝子、金灯藤等的种子，具有补肾益精、养肝明目、固胎止泄之功效。
李白的《古意》，全文还比较长：
君为女萝草，妾作菟丝花。
轻条不自引，为逐春风斜。
百丈托远松，缠绵成一家。
谁言会面易？各在青山崖。
女萝发馨香，菟丝断人肠！
枝枝相纠结，叶叶竞飘扬。
生子不知根，因谁共芬芳。
中巢双翡翠，上宿紫鸳鸯。
若识二意心，海潮易可量。
一般说这是一首爱情诗，前两句“君为女萝草，妾作兔丝花”即是全诗纲领。古人常以“兔丝”、“女萝”比喻夫妇，兔丝花为曼生植物，常缠绕在其他植物上；女萝草也有很多细枝。象征妻子依附着丈夫，永结同心。但女萝“托远松“”各在青山崖“，而妻子却”断人肠“。 既不能”共芬芳“，妻子也永无”二草心“，若有二心那海潮就可以斗量了。
