XM26XM26轻型霰弹枪系统由C-More Systems开发，为在阿富汗作战的美军部队提供一种可整合在步枪上的轻型破门霰弹枪而不需另外携带，可根据任务要求作不同配搭。在90年代后期，XM26轻型霰弹枪系统(XM26 Lightweight Shotgun System)初期由美国陆军士兵战斗研究室(US Army's Soldier Battle Lab)开发，霰弹枪部份由 C-More Systems 提供。开发目的是为士兵提供一种可安装在M16A2或M4A1卡宾枪，可发射特种弹药如破门弹、00号鹿弹及非致命弹药的轻型附件式武器。
独立使用版XM26霰弹枪原本开发概念是80年代由士兵以截短型雷明登870下挂于M16枪管的自制Masterkey霰弹枪。XM26比Masterkey握持时较为舒适，采用可提高装填速度的可拆式弹匣供弹，有不同枪管长度的型号，导气式枪机，拉机柄可选择装在左右两边，比传统泵动霰弹枪更为方便，枪口装置可前后调较以控制散弹的扩散幅度及提高破障效果唯仿磨。有小数XM26装备了在阿富汗的美军部队，士兵表示效果满意。
军用霰弹枪又称战斗霰弹枪（Shotgun），是一种在近距离以发射霰弹为主杀伤有生目标的单人滑膛武器。
霰弹枪作为军用武器已经有相当长的历史，起初枪械是无膛线的鸟铳，虽有膛线的早期前装散装弹药的步枪精度较好，但每次重新装弹都比滑膛枪慢，所以军队仍然是以滑膛枪为主力。
但到了十八世纪后膛步枪和十九世纪定装弹药的出现，所以不论有无膛线对装弹也没有关系。滑膛枪才退出制式武器列装，而专用来发射霰弹的霰指斗弹枪才出现，而且只限于用来射击快速移动空中目标，如鸟类和定向飞行泥碟靶。到了第一次世界大战时，手动步枪比同期的手枪射速太慢而不太适合堑壕战，军队需要一种可以手持着冲锋或防御阵地的枪械，其必需要能够在极短时间内抛多个弹头，于是霰弹枪成为了一战的单兵常用武器之一。当中泵动式设计的Winchester M1917便被美军大派用场，并且因为其胜利使美国一次大战结束后，推迟了接受汤普森冲锋枪的计划，而改为装备了Winchester M12。至于同期的自动步枪因为过于笨重，多用作支援进攻或阵地防御并用作轻机枪用途。
在近距离以弹头计算，霰弹枪能一次射出多个弹头，以一般作战用的鹿弹每个有9至12个直径7至8毫米级的弹丸每个弹丸的能量相当于普通的手枪子弹。即使是发射率计算，当时的泵动式霰弹枪因为只需要前后拉推动作比使用旋转后拉式枪机的手动步枪作战射速仍然高很多。但霰弹枪装弹量小，装弹速度慢，远距离的精度较差所以在一次大战后有较多国家接受冲锋枪，而第二次世界大战时更出现了突击步枪并在战后被各国广泛采用其火力及压制能力都比霰弹枪为高，于是大部分国家也减小了霰弹枪的服役数量。
二次大战后各国警队需要可压制武力的武大派器，于是霰弹枪便成为各国警察的制式装备之一。霰弹枪的大口径可以用来发射各种非致命性弹药，包括鸟弹、木棍弹、豆袋弹、催泪弹等，并能产生极大的枪口动能，亦可发射低初速极大的口径的高能量实心弹头，可用来破坏整道门、窗、木板或较薄的墙壁，使警员可以快速进入匪徒巢穴或劫持人质场所，因此成为特警队甚至军中的特种部队重要的破门工具。
二十世纪六十年代，因为开发了可容易退壳和重装的塑料和纸制霰弹壳，一些型号亦改为类似半自动步枪及左轮手枪的供弹方式，部分甚至在具有连射能力下仍保持泵动机构以适应不同弹药，还有些使用无托结构（犊牛式）或有可折叠或伸缩的枪托。到八十年代更推出外型与突击步枪相似、采用可拆式弹匣的全自动霰弹枪其后亦有新式的弹药如集束箭形弹和钨合金弹丸问世，大大提高了霰弹枪的精度和贯穿能力。新设计是仿效传统步枪下挂榴弹发射器方式，使到步霰合一。
