多年来，人们习惯上认为锻炼身体以早晨为最佳，其次是黄昏，因为那时的空气最新鲜。但是由于城市空气污染的缘故，最佳锻炼时间也发生了变化。
研究证明，在一般情况下空气污染每天有两个高峰期，一个为日出前，一个为傍晚。特别是冬季，早晨和傍晚在冷高压的影响下往往会有气温逆增现象，即上层气温高，而地表气温低，大气对流近乎停止。因此地面上的有害污染物不能向大气上层扩散，停留在下层呼吸带。在工业集中或高楼林立的居民区及汽车飞驰而过的道路两旁，这种现象尤为典型。这时，有害气体要高出正常情况下的2—3倍。
一个健康的成年人每分钟呼吸16—20次，一天吸入空气约10多立方米。而锻炼时，由于代谢的需要，吸入的空气往往是正常状态下的2—3倍。所以锻炼时环境与时间的选择显得尤为重要。
什么时间的空气最洁净？实验研究证明，每天上午10点与下午3点左右为两个相对最佳期。故提醒大家，一定要珍惜这一段大好时光。因为这时锻炼不但会使您紧张之余得到松弛，您还能呼吸到高质量的新鲜空气。
由于每个人生活、工作的环境空气质量不同，因此在户外锻炼时还要注意大气污染指数的变化。如果一段时间内或某一地段里大气污染指数过高，就应该调整锻炼地点。
每日最佳锻炼时间
国外许多学者研究揭示：人体一昼夜间机体能力状态是变化的。每天8时-12时，14时-17时是肌肉速度、力量和耐力处于相对最佳状态的时间，若在此时间里进行健身锻炼和运动训练，将会收到更好的效果。而3时-5时，12时-14时则处于相对最低态，如果在此时间里从事体育运动，易出现疲劳，且“负荷量”过大时，发生运动损伤的概率大。
这说明，人们应该根据客观条件的可能性，尽量选择相对最佳时间去从事体育活动，以期收到好的健身和训练效果
晨练、晚练哪个更好？
一般来说，只要不是在临近吃饭前后时间和临睡之间，其它任何时间都可以进行体育锻炼，对身体都有好处。但是，考虑到健身锻炼的最佳效果，可根据人体内生物钟的变化原理，选择一天中最佳的锻炼时间，亦是很有必要的。
早晨5时，人们经过了浅睡和深睡的阶段后，肾脏停止分泌工作，如果这时候起床进行体育锻炼，很快就会精神饱满，将有利于一天的生活和工作，但运动量不宜过大，应保持在小到中等强度。
而练气功的时间与一般锻炼则有所不同，要求在清晨练，这是根据中医的"子午流注"理论，与天地自然密切相关。子（23～1时）、丑（1～3时）、寅（3～5时）、卯（5～7时）练功效果最好，因此时阳气升发，肺经气血最旺盛，肾上腺皮质激素的分泌也最高（特别是在寅时），此时练功有利于入静，有利于"储能"和调动"内气"的运行，能提高防病、治病和健身的效果。
晚饭前半小时到1个小时的一段时间里进行散步（或快走）和做保健体操，这是有利于治疗糖尿病的体育疗法。隋唐时，太医博士巢元方所著《诸病源候论》中就指出："饭前半个时辰，作导引（保健体操），再行千步，而后食之，为治消渴病（即糖尿病）之良方也。"
"一年之计在于春，一日之计在于晨"。在锻炼、健身方面，许多人习惯在早晨。人们静卧了一夜，特别是老年人，天尚未亮就睡醒了，清晨早起到户外去呼吸新鲜空气，根据自己的爱好，进行适度地运动，这对舒展筋骨，促进血液循环，对阳气升发，郁滞宣行，增进食欲，改善机体对氧气利用的功能，都会大有裨益。
近年来，有的专家对老年人晨练问题提出不同的看法，并告诫老年人要慎重对待晨练。美国俄州立大学健康中心的专家指出，在傍晚锻炼身体最为有益。主要原因是危及老年人健康和生命的心血管系统等主要疾病，如心肌梗塞和心脏淬死等大多发生在上午。因为上午六时至九时这段时间，人体血小板聚集率高，容易形成血栓；另外清晨体内去甲肾上腺素浓度增大，易引起冠状动脉收缩，甚至痉挛。若在这时进行体育锻炼，特别是运动量过大，使心肌耗氧增加，易造成冠状动脉痉挛或形成血栓。而下午，特别是黄昏时刻，人的感觉最为灵敏，协调能力最强，体力的发挥和身体的适应能力最强，并且这时血压和心率既低又平稳，因此，下午特别是黄昏时分锻炼身体最为有益。
