日本没有“十大名刀”的说法，日本知名的名刀有村正、菊一文字则宗、长曾弥虎彻、和泉守兼定、葵纹越前康继等。
1、村正
村正，日本最有名的日本刀之一。原是室町中期至天正年间约一百年间的伊势的刀工之名，其时正是日本进入战国时代的动荡时期，对于日本刀的需求很大。
村正只生产最优秀的、可用于实战的刀。 也许是因为它太过锐利，到了江户时代就开始有“邪剑”、“妖刀”的称号，而被世人所避忌。在现存的妖刀中，以被称做“妙法村正”的最为有名。
2、菊一文字则宗
鎌仓时代后鸟羽上皇时期后鸟羽上皇委托备前国一文字派刀匠一文字则宗所锻的日本刀。太刀，刃长78.48CM，锋刃极长，刀身细且薄。
刃身近柄部刻有代表皇家的16瓣菊花家徽（还有一说菊花纹是刻在刀柄上的），其下又雕有横一字纹。
此刀至今有八百年的历史。小说中，新撰组冲田总司的爱刀是“菊一文字则宗”。此一说法仅见于小说。
因为菊一文字在幕府时已属国宝级的古刀，即便当时贵为幕府第一武士的冲田总司也不可能拥有此刀。而且，菊一文字则宗属于薄刃刀，并不适用于实战。
3、长曾弥虎彻
全名长曾祢虎彻。和绝大多数日本刀一样，‘虎彻’一词不仅是刀名，也同样是该刀锻造者的名字。
胁差制式的长曾弥虎彻，刃长约尺半余（四十五点七五公分），刃纹表现出斩〔新刀时期〕的华丽的风格，子母泽宽的《新撰组始末记》中, 写虎彻为新撰组剑士近藤勇的爱刀。
4、和泉守兼定
和泉守兼定：刀，刃长70.6CM。著名刀工之定所作，新撰组剑士土方岁三所有为第三代和泉守兼定和十一代和泉守兼定。
之定作刀的时期是战国后期的永正、大永时期，他家与兼元是亲族关系，同时也跟另一位著名的末古刀工：伊势村正有来往交流，锻刀风格与村正颇多相似之处。
5、葵纹越前康继
据传为安土桃山时代的刀匠堀川国广锻造之胁差，但由于此物行踪不明，所以真伪性无法检验。土方岁三所持有的这把长度为一尺九寸五分的国广（胁差）很有可能为赝作。
