“四个全面”也是一种根本性的战略部署和顶层设计。它紧密联系于“五位一体”总布局，并且来自这个总布局。它与总布局的关系，可以从时间和内涵两个维度来看。
从时间维度看，“五位一体”总布局中的五大建设，将贯穿于整个社会主义历史时代。不仅实现“两个一百年”目标需要进行这五大建设，在实现这一目标之后仍要进行五大建设；不仅在社会主义初级阶段，而且在将来社会主义较高阶段，还要继续进行这五大建设。也就是说，按“五位一体”总布局搞中国特色社会主义，是一个永恒的历史课题，直至最后向共产主义过渡。而且即使到那时，整个社会的继续发展和进步，大体上还是会在更高更发达程度上搞这五大建设。但是，“四个全面”战略布局的核心是全面建成小康社会的战略目标，其实现时限已明确为2020年。其他三个全面作为战略举措是服从和服务于这一战略目标的。在这个意义上，相对于“五位一体”总布局来说，“四个全面”是在一个较为短暂历史时段中的战略布局。不过在全面建成小康社会之后，另外三个全面的问题依然存在，只是在那时新的历史条件下必将提出新的任务和要求。在这个意义上，其他三个全面也具有长期性和永恒性，它们只有进行时没有完成时。
从内涵维度看，“五位一体”的方向性质和目标任务涵盖着“四个全面”，做到“四个全面”是实现“五位一体”的内在要求。坚持“五位一体”总布局是一个漫长历史过程，包含了全面建成小康社会这个比较短暂特定时段的建设任务，是一种整个历史时代与一个特定历史时段的关系，虽然后者是前者中的关键一步；也包含了“四个全面”中的三大战略举措，因为五大建设中的每个建设，都离不开全面深化改革、全面依法治国和全面从严治党，反过来说，全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党，归根到底也都是为了更好地推进五大建设，服从和服务于整个中国特色社会主义事业，它们之间是一种互动的而不是单向的关系。
