计算机的字长是有CPU决定的，指的是CPU的指令长度。如果是编程的话，汇编部分可以由CPU决定，大部分有编译器决定，和操作系统无关。但是编译器能否使用，有操作系统决定，也就是说操作系统只是限制了CPU字长而不是由它决定的。
字长是指同时参与运算的数的二进制位数，它决定着寄存器、加法器、数据总线等设备的位数，因而直接影响着硬件的代价，同时字长标志着计算机的计算精度和表示数据的范围。为了方便运算，许多计算机允许变字长操作，例如半字长、全字长、双字长等。一般计算机的字长在8～64位之间，即一个字由1～8个字节组成。微型计算机的字长有8位、准16位、16位、32位、64位等。
字长是指同时参与运算的数的二进制位数，它决定着寄存器、加法器、数据总线等设备的位数，[1] 字长是直接用二进
字长图册制代码指令表达的计算机语言，指令是用0和1组成的一串代码，它们有一定的位数，并分成若干段，各段的编码表示不同的含义，例如某台计算机字长为16位，即有16个二进制数组成一条指令或其它信息。16个0和1可组成各种排列组合，通过线路变成电信号，让计算机执行各种不同的操作。
