宋代是我国历史上铸币业极为发达的时期，不论在数量或质量上都远远超过前代，是继新莽之后的又一高峰。
两宋钱币的钱文，以国号、年号加宝文为主要结构。北宋宝文只用元宝、通宝、重宝三种。南宋宝文多样，达二十余种。书体不限篆、隶，又有行书、草书、九叠篆、瘦金书等多种书体，有名家所书，也有皇帝御书。钱文旋读、顺读互见。同文钱中三枚或两枚，可以组成对钱。北宋几乎每种钱都可组成对钱。南宋只有少数初期钱文可组成对钱。宋朝铜铁钱并用，在不同时期，各地使用铜钱或铁钱区域性明显。北宋钱以小平钱为主，大钱品类不如南宋复杂。南宋以折二钱为主。
宋朝钱币特征
两宋的钱币制度，仍是以钱为主。但这时白银已大大地重要起来，纸币的产生和推行是该朝币制最大的特点。
两宋的钱币是中国钱币史上最复杂的。它不仅是币材多样，而且流通受地方限制，钱币面额又多，钱名称也多。宋代最流行年号钱，两宋的铁钱是长期的币制，四川一带就是专用铁钱的。北宋九个皇帝就改了三十五次年号，铸了二十七种年号钱和三种非年号钱（宋元、圣宋、皇宋）；南宋七帝，改二十次年号，铸了十八种年号钱和三种非年号钱（大宋、宋圣、皇宋）。
在北宋，大约开封府、荆湖南路、京西路、江北路、淮南路、两浙路、福建路、江南东西两路等十三路用铜钱；成都府路、梓州路、利州路、夔州路等四路专用铁钱；陕府路和河东路则铜铁钱都用。在南宋，铜钱限于东南，四川用铁钱。但实际上那时各地用纸币的很多，因为金属货币根本不够。这就在货币经济方面造成了割据局面。宋钱币一般有小平、折二、折五、当十大小五种，南宋又往往有当百钱，又有临安铜钱牌。南宋的宝文很杂，嘉定铁钱宝文最杂，在中国钱币宝文中是最多的，至于钱文书法，就有多种多样，有篆书、隶书、行书、草书、楷书；楷书及宋体，大观、崇宁钱就是宋徽宗的御笔瘦金体。铸造精良的瘦金体宋币，常常使伪品立即暴露。南宋初年铸钱仍沿袭北宋遗风，钱文有几种书体，而且成对。
宋钱的版别也特别多，比如宣和、政和共有数百种版别。背文把纪地、纪值都区分开了，普通宋钱，无人伪造。但象靖康通宝之类价值千元以上的古币就有伪造的了。
宋朝的钱制，南北宋大不相同。北宋以铜钱为主，南宋以铁钱为主；北宋以小平钱为主，南宋则以折二钱为主。
宋太祖在建隆元年铸宋元通宝。这是赵宋第一种钱，这不是年号钱。宋太祖在位没有铸过年号钱。
