1、祖冲之
公元429年，祖冲之出生于范阳道县（今河北涞水县）一个科学世家，生活条件优越。他自幼就特别喜欢数学，不喜欢读那些枯燥的经书，也不喜欢背那些难懂的诗词。
他对仕途毫无兴趣，为此，父亲经常责骂他。祖父祖昌任大匠卿，主管土木建筑，他常为祖冲之辩护说：“只会死记硬背，不肯动脑筋，又不会动手的人才真的没有出息呢！”
2、王羲之
大书法家王羲之每逢除夕都要亲手写春联贴之于门。因为他的字号称“天下第一行书”，很多人都想得其字而又难得。所以每年除夕他的春联一贴出，不到半夜，就被人偷偷揭走。
这一年，除夕又至，王羲之照旧写了“福无双至，祸不单行”八个字的春联，留下了下半截。想偷对联的人一看此八个字太不吉利，便扫兴而归。
到了寅时，王羲之补了后半截，变成了“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行。”第二天一大早，想偷春联的人见春联变了样，皆赞叹不已，拍手叫绝。
3、陶行知
邻村小学有个叫方庶咸的老师，常到陶行知家串门，他很喜欢聪明伶俐的小行知，并决定培养他，于是免费招收陶行知入学。
方老师的教育方法很特殊，他先从自然知识或常识讲起，比如天为什么会下雨？地震是怎么回事？这些内容很符合小孩子的求知欲望，小行知很喜欢跟着方老师学习。
陶行知十岁的时候，父亲在外地找了一份新的差事，他不得不随着父亲离开原来住的地方。当地有一位人品学问都很好的许老先生，父亲就将行知送到许先生的门下，许先生知道行知是个好孩子，也将其免费招收入学。
由于陶行知的家离许先生的学馆相隔较远，所以陶行知只能隔三天去一次许先生的家，对于一个十二岁的孩子来说，每三天就走十五公里的路去求学是一件很辛苦的事情。
但陶行知从来没有抱怨过，也没有旷过一次课，无论刮风还是下雨，他都坚持准时到达学馆，而且先生给他布置的作业，他都完成的很好。1906年，陶行知进入本县的教会学校崇一学堂免费读书，他在那里学习英文、数学、理化等课程，并开始接受西方教育。
4、陈平
陈平西汉名相，少时家贫，与哥哥相依为命，为了秉承父命，光耀门庭，不事生产，闭门读书，却为大嫂所不容，为了消弭兄嫂的矛盾，面对一再羞辱，隐忍不发，随着大嫂的变本加厉。
终于忍无可忍，出走离家，欲浪迹天涯，被哥哥追回后，又不计前嫌，阻兄休嫂，在当地传为美谈。终有一老着，慕名前来，免费收徒授课，学成后，辅佐刘邦，成就了一番霸业。
5、聂耳
由于家境贫寒，母亲把更多的希望寄托在幼子聂耳的身上，从小母亲就教聂耳识字，在她的教育下，五岁的聂耳已经能自觉坚持读书，母亲还常常给他唱一些动听的小调，在他幼小的心里埋下了民间音乐艺术的种子。
六岁的时候，聂耳进入昆明县立师范附属小学，学习非常刻苦努力，成绩经常名列前茅，很受老师们的喜爱。聂耳要上三年级的时候，由于没钱交学费和书费，于是他的母亲悄悄把聂耳爸爸在世时最喜欢的八音钟卖了，凑够了学费，可是书费依旧还没凑齐。
开学那天，小聂耳拉住妈妈的衣角说：“妈妈，我有书了。”他从书包里拿出两个整整齐齐的本子，妈妈翻开本子就惊呆了，原来是小聂耳用香烟盒纸工工整整地抄了两本书，一本是国语，一本是算数。
贫寒的生活丝毫没有影响他对生活的热爱。聂耳有一位邻居，是一位木匠，闲暇的时候，他喜欢坐在门口吹短笛，这让年轻的聂耳陶醉不已，忍不住跑到邻居的家里，跟他学习吹笛子。
在聂耳的影响下，他的两个哥哥也一起跟着学吹笛子，后来，他们用压岁钱买了一只竹笛和一把二胡，从此他们的家里就乐声不断，常引得路人停下脚步聆听。后来，聂耳又开始学习二胡、三弦、月琴的吹奏。
