三不知，指事情的起因，经过和结果。“三不知”出自春秋 《左传·鲁哀公二十七年》：晋荀瑶带领大军伐郑，齐军前去援郑。齐军中荀寅进谏不被主将采纳，自我反省，他说道：“君子之谋也， 始中终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？
译文：晋国的荀瑶带领大军讨伐郑国，齐军前去救援郑国。齐军中荀寅进谏不被主人将采纳，自我反省，他解释道：“君子谋划一件事情，无论在起因、经过与结果都要考虑进去，才能进行到下一步。现在我们三样都不知道就开始，不也太难了吗？
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一、典故
公元前468年，晋国的荀瑶率兵攻打郑国，齐国为防止晋国强大，就派陈成子带兵援郑。两军对垒之际，有个名叫荀寅（中行文子名寅，晋国贵族，中行氏卿族的最后一人，又作荀寅。彼时，其投奔在齐。）的人报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。”陈成子听了大怒，骂道：“出发前国君有令，不要追赶零星的干卒，不要害怕大批的人马。
晋军就是出动1000辆战车，我也不能避而不战。你刚才的话壮敌人威风、灭自己志气，回国后我要报告国君。”荀寅自知失言，于是感慨说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”意思是说，聪明人谋划一件事情，对其的开始、发展、结果三方面都要考虑到，然后才向上报告。而我对这三方面都不知道就向上急忙报告，难怪拍马屁拍到蹄子上，不会有好结果。
二、人物简介
荀寅是春秋时晋卿。即中行文子，又称中行寅。荀吴之子。晋国六卿之一。晋定公十五年（前497年），赵鞅杀邯郸大夫赵午，他和范吉射与午有亲，因起兵伐晋国赵氏。赵鞅奔晋阳。韩、魏助赵氏，奉定公以伐范、中行氏。
晋国范氏、中行氏伐公，国人助公，他与范吉射奔朝歌。二十年赵鞅围朝歌，两人奔邯郸。次年赵鞅围邯郸，两人奔鲜虞，旋入柏人（今河北隆尧西南），再次年晋人围柏人，两人奔齐。其地为其他四卿瓜分。
