云计算是英文Cloud Computing的翻译，中文中2008年初 才出现。Cloud Computing这个单词在2006年之前在英文中并不存在。2006年前后，Cloud Computing这个单词开始偶尔出现。2007年末，Cloud Computing出现的频率迅速增加。2008年初，Cloud Computing在中文中开始被翻译为“云计算”。
云计算这个概念的直接起源来自Dell的数据中心解决方案、亚马逊EC2产品和Google-IBM分布式计算项目。为什么要采用这个单词，很大程度上与这两个项目与网络的关系十分密切，而“云”在很多示意图里面是表示互联网的，云计算的原始含义即将计算能力放在互联网上。当然，云计算发展至今，早已超越了其原始的概念。亚马逊EC2产品起始于2006年，是现在公认最早的云计算产品，但那时他们被命名为“Elastic Computing Cloud”，即弹性计算云
