素质教育是指一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式，它重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。 与应试教育相对应。
应试教育指脱离社会发展需要，违背人的发展规律，以应付升学考试为目的的教育思想和教育行为，是教育工作所存在弊端的集中表现。它以升学率的高低来检验学校的教育质量、教师的工作成绩以及学生学业水平。以考试为目的的教育，教育模式与考试方法限制了学生能力的充分发挥，被动地学习，培养的学生难以适应工作和社会的发展。它是求升学率，基础教育出现畸形发展现象，高等教育接纳的生源综合素质偏低，存在重智育、轻素质的倾向，忽视思想政治教育，不注重人格素质、精神素质等非智力因素的培养，以片面追求升学率为主要特征的教育方式。
义务教育，是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。 我国义务教育法规定的义务教育年限为九年，这一规定符合我国的国情，是适当的。
高中教育不属于义务教育，但它和初中都是中等教育。
高中提倡素质教育，但高考摆在那，加上学校也只看升学率，所以高中教育基本上是应试教育。。
素质教育是整个教育的一种方法，但在我国素质教育并不普及，更多的是应试教育。。。
