银行：主要从事间接融资服务，假设有一群人或企业有多余的钱，姑且称之为A，而经济中还有另外一些人或企业急需用钱却没有钱，姑且称之为B。而银行的作用就是一个中间人，从A处吸收存款，然后把钱放贷给B，从中赚取利差。无论是A还是B都是直接和银行发生关系，A和B相互之间没有直接关系，即使B不能把钱还给银行，银行业必须把钱还给A。
证券：主要从事直接融资服务，还是上面假设的A有多余的钱，B缺钱，A不知道B缺钱，B也不知道A有余钱，。证券公司的作用相当于一个介绍人，在A和B之间牵线，让A和B直接发生关系，自己从中收取佣金和手续费，到时如果B出了状况后果由A自己承担，证券公司没有赔偿义务。
保险：为什么保险也是金融机构呢？因为保险公司也同银行类似，有吸收社会闲散资金和进行投资的功能。保险公司从投保人收取保费，然后用这些进行投资，获得收益，以确保赔付之后还有利润。从本质上说也是从A收集钱，然后将其投入到B。只是和银行的表现形式而已。银行最终会把钱还给A中所有的人，而保险公司最终把钱还给A中的一部分人，只是归还给每个人的金额更高，也就是我们通常所说的理赔。
