乘坐普通火车的时候，火车在起步前都会向后倒一下，然后才突然向前运动。相比之下，高铁和动车启动的时候就非常平稳，没有后倒之后突然向前运动。 其实这和火车的动力分布有着密切的关系。 火车是动力集中式列车 ，动车、高铁是动力分散式列车 。
动力集中式列车，顾名思义，就是将列车的动力全部集中在一辆动力车厢上，也即主要是由一台动力车厢牵引多辆无动力车厢在轨道上行驶。对于这种动力集中式列车，在启动时，机车的牵引力必须要大于静摩擦力。
动力分散式列车是一种将动力分布在多个车厢的铁路列车，它的特点是动力来源分散在列车各个车厢上的发动机或电动机上，而不是集中在车头或者车尾的机车上。 由于动车或者高铁每一节车厢都有自己的动力源，因此在启动的时候动车或者高铁就没必要后退，来分散车厢的静摩擦力，在电脑的精确控制下，整个列车的各节车厢可以同时启动，这也就是为什么高铁或者动车比普通列车在启动时要平稳的原因了。
