人受感染后并非全部发病，被狂犬（有病原的狗）咬伤大概有6成以上机率发病，潜伏期长短与咬伤部位有很大关系，手，上躯干，颈，头部潜伏期会比较短。
狂犬病的临床表现可分为四期。
1. 潜伏期：(平均约1-3个月)，在潜伏期中感染者没有任何症状。
2. 前驱期：感染者开始出现全身不适、发烧、疲倦、不安、被咬部位疼痛、感觉异常等症状。
3. 兴奋期：患者各种症状达到顶峰，出现精神紧张、全身痉挛、幻觉、谵妄、怕光怕声怕水怕风等症状因此狂犬病又被称为恐水症，患者常常因为咽喉部的痉挛而窒息身亡。
4. 昏迷期：如果患者能够渡过兴奋期而侥幸活下来，就会进入昏迷期，本期患者深度昏迷，但狂犬病的各种症状均不再明显，大多数进入此期的患者最终衰竭而死。
