微处理器（或者说CPU）与操作系统配合工作，控制计算机的运行。它就像是计算机的大脑。CPU会产生大量热量，所以台式机通过空气流通、风扇和散热器（由底板、通道和散热翅片组成的系统，用于带走处理器产生的热量）来冷却各个部件的温度。由于笔记本电脑内部的空间很小，无法使用上述这些冷却方法，因此它的CPU通常：
·具有更低的运行电压和时钟频率——这样可减少产生的热量，同时降低电力消耗，但是也会降低处理器的速度。此外，在插上外接电源时，大多数笔记本电脑会以较高的电压和时钟频率运行，在使用电池时则使用较低的电压和频率。
·不通过引脚的方式安装到主板上——台式机中的引脚和插座占据了大量的空间。在某些笔记本电脑主板中，处理器直接安装在主板上，没有使用插座。其他主板则使用Micro-FCBGA（翻转芯片球形网阵），也就是使用球来代替引脚。这样的设计可节省空间，但是在某些情况下也意味着不能将处理器从主板上拆下进行更换或升级。
·具有睡眠或慢速运行模式——如果计算机处于空闲状态或者处理器不需要快速运行，计算机和操作系统会相互配合来降低CPU的速度。AppleG4处理器还会确定数据的优先级来最大限度节省电池电量。
有些笔记本电脑使用台式机的CPU，但是会将它们设置为以较低的时钟频率运行。虽然这样可以提高性能，但是这些笔记本电脑通常会产生更多的热量和显著缩短电池的使用时间。
笔记本电脑通常有小型的风扇、散热器、导热片或导热管，帮助CPU排走热量。一些更为高端的笔记本电脑型号甚至通过在沿着导热管布置的通道中加注冷却液来减少热量。此外，大多数笔记本电脑的CPU都靠近机壳的边缘。这样，风扇可以将热量直接吹到外部，而不是吹到其他部件上。硬盘的性能对系统整体性能有至关重要的影响。硬盘不是越大越好。因为硬盘越大，相对地搜寻资料的时间也越久。目前的主流笔记本电脑一般配备较大容量的硬盘，可保证移动办公有充足宽裕的空间。而需要经常移动上网的用户，为了存储大量的硬盘缓冲和下载的软件，这一容量的硬盘也应该足够了。但是，如果你是需要以笔记本电脑来代替台式电脑，又或者你没有任何备份设备的话，如CD－RW或ZIP等等 ，如果你是经常制作一些多媒体的演示文件的话，由于声音、图像动画等文件都需要占据大量的硬盘空间，这时，可以选择250GB或者320GB容量的硬盘。当然，如果你非常注重硬盘性能，可以选择时下比较厉害的TB级超大容量硬盘。
由于受发热量、耗电量和体积等因素的限制，笔记本电脑硬盘的转速、持续传输速度和随机传输速度都低于台式机硬盘。现在主流台式机的硬盘转速为7200rPm，但是笔记本硬盘转速仍以5400转为主。虽然市面早已有7200转笔记本硬盘，但由于价格因素没有得到很好普及。笔记本电脑的内存可以在一定程度上弥补因处理器速度较慢而导致的性能下降。一些笔记本电脑将缓存内存放置在CPU上或非常靠近CPU的地方，以便CPU能够更快地存取数据。有些笔记本电脑还有更大的总线，以便在处理器、主板和内存之间更快传输数据。
笔记本电脑通常使用较小的内存模块以节省空间。笔记本电脑中使用的内存类型包括：
·紧凑外形双列直插内存模块(SODIMM)
·双倍数据传输率同步动态随机存取内存(DDRSDRAM)
·单数据传输率同步随机存取内存(SDRAM)
·专有技术的内存模块
一些笔记本电脑的内存能够升级，并且能通过可拆卸面板来轻松拆装内存模块。与台式电脑不同，电池不仅是笔记本电脑最重要的组成部件之一，而且在很大程度上决定了它使用的方便性。对笔记本电脑来说，轻和薄的要求使得对电池的要求也非同一般。IDC的研究报告显示?与重量、显示尺寸、背光等因素相比?笔记本电脑的电池使用时间是用户最为关心的问题。
笔记本电脑上普遍使用的是可充电电池，同时也提供对一般民用交流电的支持，这样就等于为电脑提供了一台性能极其优良的UPS。但是能否与民用交流电共用，这就要看电池的种类了。现在能够见到的电池种类大致有三种。一种是较为少见的镍镉电池，这种电池具有记忆效应，即每次必须将电池彻底用完后再单独充电，充电也必须一次充满才能使用。如果每次充放电不充分，充电不满或放电不净都会导致电池容量减少；第二种是镍氢电池，这种电池基本上没有记忆效应，充放电比较随意，因此在使用时，可以在将笔记本电脑所配的电源适配器接入交流电的同时使用电脑。此时如果电池处于不足状态，就可以一边充电一边使用电脑，如果交流电停电，电池可以自动供电。以上两种电池的单独供电时间标称一般不会超过2个小时，实际使用时间一般在1个小时左右。价格方面这两种电池相差不大。第三种锂电池是目前的主流产品，特点是高电压、低重量、高能量，没有记忆效应，也可以随时充电；在其他条件完全相同的情况下，同样重量的锂离子电池比镍氢电池的供电时间延长5%，一般在2个小时以上，有的甚至能达4个小时，采用最新技术的超长时间锂电池单电可以高达6至7．5小时?如果采用第二块电池?还可支持3小时?共同使用可长达9至11小时?视使用情况而定 ?可满足全天移动办公的需要。中高档笔记本电脑都配备这种电池。
除了电池自身的容量和质量之外，笔记本电脑的电源管理能力也是用户必须考虑的。目前几乎所有的笔记本电脑都支持ACPI电源管理特性，主板的控制芯片组也可以通过控制内存的时钟，将内存设置于低电状态来减少能耗。IntelSpeedStep技术通过降低处理器速度来延长电池使用时间。另外一个和电池相关的是电源适配器，最好具有当电池充满后就自动停止充电而仅向主机供电的功能，这样可以有效防止电池过分充电，有利于延长电池的寿命。同时，一些高端笔记本电脑在电路设计时大量采用低功率的电子元件，其耗电量相对会降低许多。显卡有集成和独立显卡之分
集成显卡是将显示芯片、显存及其相关电路都做在主板上，与主板融为一体；集成显卡的显示芯片有单独的，但现在大部分都集成在主板的北桥芯片中；一些主板集成的显卡也在主板上单独安装了显存，但其容量较小，集成显卡的显示效果与处理性能相对较弱，不能对显卡进行硬件升级，但可以通过CMOS调节频率或刷入新BIOS文件实现软件升级来挖掘显示芯片的潜能；集成显卡的优点是功耗低、发热量小、部分集成显卡的性能已经可以媲美入门级的独立显卡，所以不用花费额外的资金购买显卡。
