执政党是指通过制度性选举或暴力革命而执掌一国政权的政党。在资本主义国家的执政党又称在朝党。在各个不同政体的国家，执政党实现的方式各有不同，在实行议会内阁制的资本主义国家，执政党是指在议会竞选中获得多数议席；实行总统制的资本主义国家，执政党是指在总统竞选中取得总统职位的政党；实行多党制的资本主义国家，内阁如果由几个政党联合组成，这几个政党就都是执政党；在社会主义国家，无产阶级是执政党。
在野党（party out of power），即资本主义国家（或地区）中没有执掌或没有参与执掌国家行政权力的政党。执政党的对称。
