退欧的根本原因是历史关系影响下的主权捍卫以及国际战略关系的选择，导火索是欧债危机的爆发与党派争端，中间牵扯的是千丝万缕的制度束缚和经济利益纠缠。
“脱欧”争论的一个重要议题是英国在欧盟预算中承担的份额。以2013年数据计算，英国是欧盟财政预算第二大净贡献国。令英国人不悦的是，一些欧元区国家在金融危机后降低了贡献额，导致英国贡献比例大幅升高。而欧债危机的爆发进一步坚定了英国脱欧的决心。
此外，劳动力迁移、银行业联盟等英国极为敏感的问题也不断刺痛英国人的神经，英国在欧盟中秉持“不满意就投否决票”的作风，最终甚至干冒退欧公投的风险也要采取强硬态度来守护国内利益。另一方面，英国主动出击更是希望通过公投以威胁欧盟，旨在赢得更多利益与话语权。
