优点
年纪小，比较容易学到地道的英语，尤其是在口语的语音、语调方面;在中小学阶段，学生之间的联系比较密切，为出国留学生学生融入美国社会和深入了解美国文化提供了很好的基础。这一段人生的成长经历，是在国内上中学的学生无法体验到的。美国学校里，正面的传统教育对孩子的人格和正义感的培养很有益处;让孩子从小独立地在美国接受教育，可以锻炼其独立生活的能力，对孩子的成长也有一定好处。美国初中以下阶段的学习比较自由和松散，到了高中阶段，学生需要加大知识量的吸取，学习就比较紧张了。美国的高中一般是四年制，从9年级到12年级。中国学生到美国上9年级，可以跟上美国的高中教育进程，到高中毕业时，就能完整地学到美国高中的所有课程，在学业上达到美国较好的高中生的水平，同时具备报考美国顶尖大学的水平和资格，或者可以根据自己的兴趣爱好和职业市场的情况“随心所欲”地选修专业。
缺点
中学生出国留学，只能上私立学校。少数公立学校仅接收外国短期的交换学生，学习期限最高为一年。法律允许期满以后，再合法地转换长期的学生签证。有不少的中国交换学生来美国以后，成功地在美国境内转换了签证，转到私立学校上学。私立学校的费用较高，一年的总费用从15000美元到40000美元不等(少数学校可以申请到数量不等的奖学金)，家庭需要有相当雄厚的经济基础。年龄小的孩子，世界观还没有完全建立，受到外界的不良影响时不容易把握自己，遇事情绪容易波动，有时还会走向极端。与父母分隔两岸，有的学生会对中国文化、历史和家庭的感情逐渐淡薄。如果高二、高三的学生出国，由于英文水平和中美课程方面存在巨大的差异，使其在报考大学上有很大的压力和精神负担。
不少家长经常受到很多媒体不真实说法的误导，或相信一些留学教育题材书籍传播的不准确信息，对美国教育存有很大的误解。他们以为在美国学习很轻松，报考美国著名大学很容易。这样的误解使许多家长对孩子常常抱有不切合实际的期望，给孩子带来很大的精神压力。实际上，美国的高中学习是很紧张的，外国学生为争取美国名校的录取，除了要赶补英文、学好其他科目以外，各方面要全面发展，中学生出国留学并不是一件容易的事。特别是来美国学习时间较短的学生，这个问题更为突出。
建议
如果英文基础较好，在美国有较好的监护人，本人的思想较为成熟，具有与人沟通和一定独立生活的能力，并且能够承受孤独、自觉用功学习的孩子，可以考虑让其在中学阶段出国学习。当然，以上几条并不完全具备也不见得就一定不可行，毕竟孩子可以在生活中学会成长。这是因人、因时和因地而异的。家长对自己孩子的了解和信任在这时候应起主要的作用。一个孩子曾经对我说，该放手时就放手，这也是成长，温室只能育苗，不能长大树。能说这样的话的孩子，我看就基本具备了出国的条件。
远离大城市，到环境安静、诱惑较少的小城市就读，应该是中学生出国留学择校的重要考虑之一。如果经济不成问题的话，出国留学去一些很好的私立寄宿学校是可以考虑的。那些质量很好、费用昂贵的“贵族”学校也为优秀的外国学生提供很高的奖学金。
