中国人用纸钱焚烧的习俗，是自汉朝以后开始，比如唐朝的太常博士王屿说：
「汉以来，丧葬瘗钱，后世以纸寓钱为鬼事。」这是说从汉朝开始，人死之后，丧
葬之时，要用钱币与死人同葬。因为中国自古以来，都以为人死之后便是鬼，所以
说文解字也说「人所归为鬼」，人死既为鬼，拟想鬼的世界也同人间一样，只是阴
阳两界不同而已，故以为鬼也需要生活，也需要用钱，所以就用钱币殉葬。后来有
人觉得用真的钱币太可惜了，便用纸来剪成钱的形状，以火烧了给鬼用。到近代，
由于纸币的流通，「冥国银行」的冥币，也大量发行了！
这种低级的迷信，几乎是各原始民族宗教的共同信仰，以物器、钱财、珠宝、
布帛，乃至还有用人及畜生来殉葬的。
至于用火焚烧，可能与拜火教有关，相信火神能将所烧的东西传达给鬼神。印
度教梨俱吠陀中的阿耆尼（火神），就有如此的功能。
中国民间，用纸钱、用锡箔，当做钱币、当做金银，又有用纸糊篾扎的家俱杂
物房屋乃至现代的汽车飞机轮船等等，以为焚烧之后，就被鬼去受用了。
