宏观意义上的城市文化，是人类在社会历史实践过程中所创造的物质财富与精神财富在城市区域的总和。中观意义上的城市文化，是指城市的社会意识形态以及与之相适应的制度和组织机构的总和。微观意义上的城市文化，指城市的文学艺术、广播电视以及各种社会性、群众性的娱乐性活动的总和。
我院认为，城市文化建设包括以下几个方面：
一是培育具有现代素质的市民。这是城市文化建设的关键。市民是城市的主体，是城市社会文明的创造者和体现者，也是城市文化的载体。城市市民的素质如何，直接决定着一个城市的形象。没有现代素质的市民，现代化城市由谁来规划？由谁来建设？由谁来巩固和发展？一个充满小农意识和市井习气、封闭保守的城市，是无法成为一个现代化城市的。广大市民只有不断增强城市意识、开放意识、法制意识和现代生活环境意识，促进一个城市形成良好的社会风气和精神风貌，有浓郁的崇文意识、有健康的心态和良好的行为习惯，这个城
市才能现代化。
二是建筑具有个性的城市形象文化。城市形象文化主要指城市的外观形象，它包括城市现代化的基础设施和时尚的外观形象。诸如，城市的空间布局，建筑的造型、风格、色彩以及道路、广场、公园、雕塑、路灯、栏杆，甚至路牌、广告等等，都不能凌乱无章、残缺不全、千人一面。要讲究城市的整体和谐和审美情趣，有文化个性和艺术感。形象文化就像一个人的脸，是城市文化的物质载体。像巴黎、伦敦、莫斯科、法兰克福、威尼斯等世界一些文化名城，都具有独特的城市文化形象。在形象文化中，标志性的文化、体育设施必不可少，往往一两个标志性文化设施就能提升整个城市的文化品位。如悉尼，一个著名的海上歌剧院，就大大提高了它在世界上的文化地位。
三是充分挖掘城市的历史文化资源。历史文化资源是一个城市文化品位的重要表现，是一个城市文化个性的生动体现，也是一个城市（特别是中国城市）成为文化名城的一种最独特的文化优势。像世界文化名城意大利的佛罗伦萨，是欧洲文艺复兴中心，曾经产生过但丁、达·芬奇、米开朗基罗等一大批世界名人，它是一个完全靠历史文化资源而名扬世界的城市。又如比萨、威尼斯也是如此。在国内，像曲阜，也是完全靠历史文化资源而蜚声国内外的。
四是形成若干个著名的高等院校、科研机构或艺术团体。教育是文化的基础，科技是文化的精华，艺术团体是文化的结晶。世界上所有的国家都将这三者作为衡量一个城市文化水平高低的关键性指标。特别是美国、加拿大、澳大利亚等一些由移民发展起来的现代化国家，更加重视教育和科技。像美国的波士顿，之所以能成为文化名城，靠的就是这三者。哈佛大学和麻省理工学院，为美国培养了不少总统，还有数不清的专家学者，其中不少人获得诺贝尔奖。波士顿的交响乐团、芭蕾舞团不仅在美国，甚至在世界都是一流的。
五是有繁荣发达的文化产业。所谓文化产业，主要包括文化娱乐产业、影视及音像制品业、新闻出版业、文化旅游业以及一些与文化相关的美食、美容、时装、休闲、美术品产业等等。文化产业作为“朝阳产业”，既可以有力地促进经济发展，也可以极大地提高一个城市的文化品位。美国文化名城洛杉矶，靠“迪斯尼乐园”和“好莱坞城”，形成了惊人的影视及音像制品业和文化旅游业。现在，法国、英国、日本、韩国等国家的许多城市，都将文化产业作为国民经济的重要支柱产业。我国的一些大城市如北京、上海、广州、深圳等地，也已将文化产业列入国民经济优先发展的重点。
六是群众文化活动丰富多彩。所谓群众文化，既指城市市民之间自娱自乐的文化形式，比如社区文化、校园文化、企业文化等等，也指一些节庆文化活动。群众文化是城市文化的重要组成部分，也是建设文化名城必不可少的一个重要内容，特别是节庆文化活动，对提高城市的文化品位，养成群众的文化意识，具有不可估量的重要作用。
