狗属于动物界-脊椎动物门－哺乳纲－食肉目－犬科－犬属-犬种。狗是十二生肖之一
一、犬的起源
犬的来源是一个多年来使人感兴趣又众说纷纭的问题。尽管各国的动物学家做了大量的研究与考证，但由于其驯化年代是在史前时代，因而现在掌握的有关资料和见解仍不是十分完善的。
有些人主张：犬唯一的祖先是狼或豺，甚至是一些鲜为人知的灭绝品种。但最为大家接受的说法是犬有多个祖先，其中包括已灭绝的和现存的。查尔斯-达尔文非常赞同多个祖先的理论，并认为家养犬至少是两种狼的后裔。但他又谨慎地补充道：“我们可能永远不会确切地查明家养犬的起源。古生物志没有弄清这个问题，一方面因为已灭绝动物的头骨与现存的狼和豺的头骨非常相似，另一方面因为家养犬各品种间的头骨又极不相似。”
达尔文时期以来，对犬的祖先这一问题进行最广泛、最实际探讨的是理查德和艾利斯-法因斯，他们著书《犬的野生史》中认为较早期的犬像澳洲野狗，爱斯基摩犬，非洲猎犬，印度杂种野狗与野生的犬科动物有着密切的关系，无论如何不能把他们分开。
原苏联的现代驯狼实验表明，虽然狼很少像犬那样温顺，戒心很强，但它们相对来说还是害怕人的，并非都是凶残的。在美国华盛顿的奥林匹克丰岛上，有一个饲养群的牧场，这些狼都能和它们的主人友善相处与合作。世界各地曾有许多关于母狼收养遗弃在荒野的婴儿，并哺育成“狼孩”的真实报导。1972年5月，人们从印度森林中发现了野狼哺育长大的弃婴巴斯卡尔，他居然依靠“狼母”的哺育和保护安然度过了几个春秋。这些事实向人们提示了所谓“狼性”的另一面。虽然人类还没有彻底揭开犬的起源的最后秘密，但是比较一致的意见认为，犬的原始祖先系不同类型的狼。至于狼和野犬更远的祖先，则要追溯到四千万年前的始新世，有一种身体不大、四肢短小、尾巴较长、会爬树、善驰骋、性凶残的动物，这就是当今狼、狐、野犬的共同祖先。
二、犬的驯化
犬原属野兽，当初人类驯养犬的动机，可能是出于食用和衣着（皮张），至于后来又出于宗教、使役、爱玩等不同目的，都是在长期饲养过程中逐步认识和发展了的用途，而事先并没有这种预见性。人类驯化犬的原始动机和驯化过程，这些史前的事情没有文字记载。现代的种种?说，尽管许多是合理的和可能的，但都是无法证实的推测。
一种说法是：穴居的原始人周围经常有大型野兽栖息着，威胁着人类的生存，人类有意无意地将多余食物投给野犬吃，使它们尽量待在自己身旁，利用野生犬对其它野兽的警戒心为人们站岗放哨。
另一种说法可能是原始人类捕获了较多的野生犬七野生犬的仔幼犬，没有将它们全部杀掉，而是把它们喂养起来以备后用。
还有一种说法：原始人类定居以后，常把吃剩的或不能吃的肉、骨、皮等抛弃在住处周围，那时游荡寻食的野生犬能在人类居所附近很容易得到食物，便昌险留了下来，其中比较凶残的或胆怯的个体不是被打死就是被赶走，温顺驯服的个体得以保留，这些野生犬有机会参加人类的狩猎活动，体验到了追溯人类的优越性，分享一些食物，逐渐把人类看成是它的首邻，由此逐步演化为人类最忠实的朋友。
总之，人类由捕杀野生动物转变为饲养野生动物，继而驯化为家畜，这是一个巨大的变革。野生犬被驯化为家畜是人类劳动的结果，是人类社会文明进步的产物。
狗的祖先狗的祖先是狼,虽然经过一万多年的饲养与驯化,但其遗传基因中,还是保有许多原始狼的习性,而群居.社会性就是其中之一. 狼是群居的动物,它们通常七.八只为一群,采集体狩猎的方式来猎食,这当中,每只狼在族群中的阶级地位都不相同;动物学家习惯将狼群之中的领袖称为阿尔发狼,族群中包括食物的分配,纷争的平息,乃至后代繁殖的责任,都要靠它;其余的狼也都安于本身在族群之中的地位,并服从阿尔发狼的领导,这就是狼的社会. 那么狗又是如何呢?虽然经过长时间演化,可是狗还是保有这些狼的本性,但群居的对象已由同类扩大到饲养它们的人了.在家中,狗把每个家人都当成族群之中的一份子,和我们一起生活,一起游戏,一起狩猎(外出散步). 在与人类共同生活的时间里,感觉敏锐的狗儿已在我们不知不觉中,为自己于家中。
狗的祖先是东亚的狼
科学家在对来自于欧洲、亚洲、非洲和北美洲的上百只狗进行DNA分析后发现，世界上所有的狗的基因都有着相似的基因序列，因此他们得出结论，世界上所有的家狗都是在大约1.5万年前，从东亚狼进化而来的。这些狗的祖先和美洲最早的定居者通过白令海峡，一起穿越亚洲和欧洲到达美洲的。
瑞典和中国的科学家们对654只狗的基因进行了研究，结果发现了东亚狗的基因具有很强的多样性，这说明东亚人是最早把狼驯服成狗的。
该研究成果发表在最新的《科学》杂志上，领导这项研究的研究员，来自瑞典皇家技术学院的彼得·萨沃雷恩称，人类根据很少的证据，最初猜测狗的祖先来自于中东，因为在中东的一些考古发现证明，许多动物都是在该地区被驯服的。
美国、拉丁美洲和瑞典的研究者的研究则发现，在欧洲的定居者15世纪来到美洲之前，具有和东亚狼近似基因的狗已经在美洲出现了。这表明，首批于1.2至1.4万年前通过白令海峡到达美洲的定居者当时携带着驯服的狗来到美洲。
美国俄普萨拉大学的研究员卡尔斯·维拉称，狗的存在可以解释，为何美洲大陆的定居者散布的速度相对较快。
这两项研究在狗是何时被从狼驯化而来这个问题上出现了分歧，起初在德国发现的狗的下颌骨大约有1.4万年的历史，瑞典和中国科学家的研究小组认为，DNA分析和考古发现共同显示，狗被驯化的时间是在1.5万年前
