国际民航局对客机飞行的安全最低高度 (LSALT) 是有限制的，就是要高于范围内最高的固定物体 1000 英尺以上，但是对飞行的最高度是没有限制的。由于恶劣的气象都发生在对流层以下（35000英尺），因此，现在的客机一般的巡航高度都是在对流层上方的平流层（35000-42000 英尺），另一个原因是高度越高，空气越稀薄，飞机飞行阻力越弱，可以更快更省燃料。但不是越高越好，再高了氧气稀薄，影响发动机运转。其实，每架客机都有自己的最适合的巡航高度，这是根据自身的重量而定的。如果地面温度是20°C，35000英尺上空的温度是 -54 °C，40000英尺是 -57°C。
下图是国航察迹 CA875 从北京飞往巴黎戴高乐机场的航线：飞机（空客 A330）起飞后不断升高，进入蒙古国已达 33700英尺，进入俄罗斯领空已是 36000 英尺的高度，接着弊悄升至38000英尺后一直为这个巡航高度，快要离开俄罗败卜并斯领空时，飞机升高至40000 英尺，这个高度一直维持到离开德国领空，进入法国领空飞机开始下降，然后着陆戴高乐机场。
