2018 年，视频网站 YouTube 的用户累计观看了 500 亿小时的游戏内容，而其中 48％ 的人表示自己看游戏的时间比实际玩的时间要更久。在主流游戏直播平台 Twitch 公布的数据中，用户也观看了近 90 亿小时的游戏直播。常理而言，观看游戏直播一般不会与玩游戏同时进行。尽管许多 YouTube 与 Twitch 用户本身也是热忱的玩家，会在闲暇之时自娱自乐，但近年来另一个群体正在逐渐兴起，他们虽然经常观看游戏直播，却从来不碰任何游戏。
对于其他人而言，看别人玩游戏是一种折中的方式，借此满足对精通的渴望。Gretchen 尤其喜欢观看高水平的游戏直播，原因在于她认为自己是一名争强好胜的玩家。
「在游戏里我总是希望成为赢家，拥有出众的水平，」她这么形容自己，但从大学毕业以后，出于个人成长的压力，她不再有宽裕时间去享受竞技的乐趣。但 Gretchen 并没有放弃这个往日的爱好，只是开始观看高水平的《反恐精英》对战来加以替代。
「看别人玩意味着我不需要花那么多时间去精进和保持水平，」她说，「还不如直接看高手对战就好。」她估计自己每天会花 5 个小时看直播，尽管这听起来也是个不小的数字，但你需要考虑到看直播可比亲身玩要省心许多。你可以一边看游戏一遍处理日常琐事，比如洗晾衣物，或者是一心二用地听着直播声音刷其他网页，还有人习惯听着直播入睡，有一些频道也会专门做这些安眠向内容。
