秦朝末年，秦国将领章邯带军攻打赵国，赵军不敌退守巨鹿之地，赵王向楚怀王求救，于是楚怀王令宋义为首将，项羽任副将，带兵援救赵国。
宋义到了安阳，迟迟不动，整日饮酒作乐，项羽难以容忍，于是杀了宋义，此后项羽带领兵马火速支援赵国。
在渡江以后，项羽命令手下的士兵把每只渡船都凿沉，摔破军中所有的锅，烧毁军营，只携带三日的粮食，表明决心，已示决一死战，决不后退。
全军抱着必死之心来到了巨鹿之处，一举包围了秦军，使其无法与外界相连通，楚军将士士气威猛，吼声震天，以一敌十。
在经过了九回激战以后，楚军最终大破秦军，前来增援的各路诸侯全数闻风丧胆，作壁上观。此次一战解救赵国之后，项羽名声大震，回楚国接见各位诸侯时，没有人敢正眼看他。
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项羽指挥楚军很快包围了王离的军队，同秦军展开了9次激烈的战斗，渡河的楚军无不以一当十，以十当百，个个如下山猛虎，个个都奋勇拼杀。沙场之上，烟尘蔽日，杀声震天。楚军将士越斗越猛，直杀得山摇地动，血流成河。
经过多次交锋，楚军终于以少胜多，把秦军打得大败，杀死了秦将苏角，俘虏了王离，涉间被打得走投无路，放火自焚而死，章邯带着残兵败将急忙后退。那些旧贵族派来的援军，看到项羽大获全胜，又是佩服，又是害怕。从此项羽就做了上将军，诸侯的军队都归他统率。
章邯带领残兵败将后退了几十里，派人到咸阳去求援兵。但赵高正忙着夺位，1个援兵也没派，章邯在走投无路的情况下，就率领剩下的秦军投降了项羽。
破釜沉舟是一个汉语成语，意思是把饭锅打破，把渡船凿沉，比喻不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。
参考资料：百度百科-破釜沉舟
