扬州，最为人所知的，还是大运河。这是一座名副其实因运河而为人熟悉和发展的城。京杭大运河作为世界上里程最长、工程最大的古代运河，南起余杭（杭州）、北到涿郡（北京），途径浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市。
回到2000多年前，扬州的繁华始于汉代，及至隋唐，这里完全成为了南边的重要物资转运港口，明清时代的扬州更是凭借着淮盐，商贾云集，富甲一方。透过关于扬州的古诗词，往昔的繁盛场景还能想象一二，“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”、“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”现而今，虽不见运河沿岸繁华之相，甚至于有些河段出现了淤堵，却无碍这座城市，生生不息之水缘。
若逢上晴朗的日子，泛着小舟在河上摇摇晃晃，只见妇女三三两两浣洗衣物、蔬菜，还有孩童在临水的石台阶上互动嬉闹。一路上，低矮屋檐的老屋子，有着江南特有的风情。听着嘎吱的木船声，看着波光粼粼的水面，打个小盹的空隙，梦一场千年扬州。
传说，隋炀帝为了天姿国色的琼花修建了大运河，却因一场冰雹无缘观看。这种细小洁白、天下无二的花朵，只在扬州这块土地上生长，若有人将其移植到其他的地方，断然不能开花。关于琼花的各种小故事，也在民间流传甚广。而今，作为扬州的市花，每当琼花花期一到，大批游人闻讯而来，一睹花魁真容，四海再无同类。
最美不过，瘦西湖
来到扬州，绕不过瘦西湖，虽名为湖，实际是大运河的黄金水道，与大运河相连相通。作为扬州的遗珠，瘦西湖将江南的温柔、迷离、柔软、多情表现的淋漓尽致。
瘦西湖作为一个典型的江南公园，虽然大部分的建筑在太平天国运动中受损较多，现而今均为重建，但却挡不住浓厚的江南气息扑面而来。
步入公园，首先看到的一排排清翠的柳树迎风招展，恰如女子柔软纤细的腰肢，诉说着扬州的风流往事。一座座亭台楼阁，巧妙地分布在湖面的各个位置，跨过中国最有艺术气息的五亭桥，近可以观山水空濛、烟雨迷离，人在水墨画中；远可眺望整个扬州城，为了保持绝佳的观景视角，瘦西湖侧均不允许建造过高的建筑物，才使得这一方亭台楼榭，分外醒目。
白墙青瓦，伴着丝丝柳条和那耸立于湖心的白塔，即使不是早春三月，也会有意想不到的景致，不虚此行。
逛累了，走进一个亭台，喝一杯绿茶，倚窗坐下，听艺人们弹奏着婉转的扬州小调，扬州的奢靡气息，已亲身感知。这温柔乡，与多少帝王相关，就有多少段缠绵悱恻的民间爱情故事值得追溯。这个七夕，若扬州相逢，胜却人间无数。
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