1860年3月，法军指挥部被迫撤退岘港守军。同年夏，法国因参加侵华战争，其远征军主要力量被调往中国战区。在越南南圻仅留下一支不足1000人的守备部队，据守西贡和堤岸两个城市之间的筑垒地域。可是，越军没有充分利用这一有利形势，几乎未对侵略者采取攻势。侵华战争结束后，法国和西班牙新的远征军于1861年1月开进西贡。至1862年夏，远征军占领了嘉定、定祥、边和、永隆4省，以及美获、巴嘉和其他一些大城市。越南正规军无力抗击殖民者的军队，但是，在被占领的土地上广泛开展了游击运动。一些游击队甚至大胆地袭击远征军大部队的行军纵队和兵力强大的守备队，击沉在湄公河及其支流上活动的法国战舰。
