佛珠，是佛教徒在念佛时为了摄心一念而拔动计数的工具。现在佛珠也逐渐扩大成为一种佩饰，非佛教徒中，也广为佩戴。大多数人选择佩戴佛珠手链。佛珠名字的另外一个含义是：弗诛，就是不要诛杀生命的意思。
每串佛珠由一个主珠、若干其他的珠子和穿绳三部分组成。主珠代表着佛，穿绳代表着法，若干其他的珠子代表着僧，佛、法等都可以包含在一串佛珠之中。每串佛珠都是由一定数目的子珠串缀而成，子珠数目随所据经典不同，表征不同的含义。
一百零八颗是最为常见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。百八烦恼的内容，有多种不同的说法，总的来说，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以三世，合为一百零八种烦恼。
五十四颗表示菩萨修行过程的五十四阶位，指十信，十住，十行，十回向，十地和四善根位。
十信：1.信心，2.念心，3.精进心4、定心，5、慧心、6,戒心，7.回向心，8,护法心，9,舍心，10.愿心；
十住：1.初发心住，2、治地住，3,修行住，4.生贵住5.方便具足住，6.正心住，7、不退住，8.童真住，9.法王子住、10.灌顶住；
十行：1．欢喜行，2、饶益行，3、无瞋恨行，4、无尽行，5、离痴乱行，6、善现行，7、无著行，8、尊重行，9、善法行，10、真实行。
十回向：1.救护一切众生相回向，2.不坏回向，3.等切佛回向，4.至一切处回向，5,无尽功德藏回向，6.随顺平等善根回向，7.随顺等观一切众生回向，8.如相回向，9.无缚无著解脱回向，10.法界无量回向。
十地：1．欢喜地，2、离垢地，3、发光地，4、焰慧地，5、难胜地，6、现前地，7、远行地，8、不动地，9、善慧地，10、法云地。
四善根：指见道以前，观四谛及修行十六行相以达到无漏圣位的四种修行阶位，包括：1、暖位，2、顶位，3、忍位，4、世第一法位。
佛珠的颗数为42颗，42颗和54颗有异曲同工之妙，同样说的是菩萨修行中的位次数目，只不过是用“等觉”、“妙觉”代替了十信、四善根位。
佛珠的颗数为36颗，36颗和108颗的意义相同，是人们为了方便携带，将108拆分为3份，其中也传达了以小见大、化繁为简的奥妙哲理。
佛珠的颗数为27颗，表示小乘修行四向四果之二十七贤位，每一颗佛珠代表一位佛学圣者，合计为佛家的27圣贤，电视剧甄嬛传里雍正手里经常把玩的佛珠颗数就是27颗。
佛珠的颗数为21颗，表示十地、十波罗蜜、佛果。而“佛果”是指达到最高成佛的果位。
佛珠的颗数为18颗，俗称“十八子”，就是所谓的十八界，即六根、六尘和六识。
珠除了拿在手中起念诵记数的作用以外，还可以挂在颈部充当挂珠，或缠绕在手臂上起到佩珠的作用，这些都是具有深刻含义的：
二手持珠当心上，静虑离念心专注，
本尊瑜伽心一境，皆得成就理事法。
设安顶髻或挂身，或安颈上及安臂，
所说言论成念诵，以此念诵净三业。
由安顶髻净无间，由带颈上净四重，
手持臂上除众罪，能令行人速清净。
若修真言陀罗尼，念诸如来菩萨名，
当获无量胜功德，所求胜愿皆成就。
