无论哪一年，执业药师考试都离不开“以用定考”。比如2017年《药学综合知识与技能》，题目看着容易，实际做起来难，主要是考生对考点不够深入理解。另外，专业知识与综合知识与技能开始出现跨学科命题的趋势，要求考生建立药物治疗的思维体系，才能轻松应对。
命题组会规定容易、中等难度以及难题的比例，这个比例将决定考试难度。对于执业药师来说，难度主要由知识点的易混淆性、需要理解的深度以及知识点间的关联来决定。容易题目一般是单一知识点，中等难度的题目一般是易混淆、需要深入理解、章节内关联的知识点，而难题则是跨章节关联，并且还和应用情景关联的题目。所以，备考中理解知识点的深度、广度和知识点关联是减少考试难度的关键。
执业药师考试题目案例、病例、实例题会增多，可能不只限于综合分析选择题，所有题型都可能向这种应用型题目转变。这要求对知识点与应用情景的关联要非常熟悉，在实践中要具有良好的应用知识点的意识。同时，这也会使考试的难度增大。
像2017年执业中药师考试科目中，中药学专业知识二的考试题目灵活性高，不进行系统的复习比较难以应付。而作为公共考试科目的药事管理与法规出题方式会更显灵活，很多综合分析选择题非常接地气，试题质量很有水平，为将来的复习备考指明了方向。
由此可见，2017年执业药师的考试难度要高于去年，且接近实际工作情景的题目逐渐增多，实现真正的“以用定考”。很多考点学生虽然见过，但是没有经过系统复习，不会灵活用，考起来也就比较难。尤其是往年真题反复考查的知识点，考生更要认真复习深入了解，才能掌握住知识点。
