1、过去性是历史知识的最根本特征，即历史指的是人类社会过去的全部实践活动，指的是过去的人和事。这种过去，从本质上讲都是历史的陈迹。历史不能重复出现，不能通过任何途径如实验室的“观察”或“实验”使其重复出现。历史知识过去性的特征又决定了它具有间接性特征。我们所学习的古今中外的历史知识，已经成为历史的陈迹，人们只能间接认识，无法直接体验。即使历史研究也不可能“复原”历史全貌，只有尽最大努力去追求真实，“贴近”历史。
2、具体性是历史知识的显著特征，即任何历史知识都有着具体内容，是由时间、空间、条件、经过、人物及其活动等具体要素构成的。这主要表现为:任何历史现象和历史事件都有其发生和发展的时间、空间和条件;任何历史事件都是有头有尾、有实际情节、有具体经过的;任何历史现象和历史事件都离不开一定的历史人物及其活动。
3、综合性，即历史是包罗万象的。自然界和人类社会一切事物发生和发展的过程，都是历史学研究的对象。马克思曾说:“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。”历史包括自然史和人类史两部分。我们通常所说的历史仅仅指的是人类史。人类历史发展本身的丰富多样性，决定了历史知识具有综合性特征。历史知识所涉及的范围极其广阔，包括经济、政治、军事、科技文化、民族关系、国际关系等等。现代著名文学家王蒙说过“一切学科都是历史学科的分支。”历史知识是一门综合性的知识，是知识的海洋。
4、科学性是历史知识的重要特征，即我们所学习的经过科学整理的历史知识并不包括以往一切历史现象和历史事实，而仅仅包括在马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义这一科学理论指导下，经过选择、分析并作出正确的解释、说明之后的这一部分历史现象和历史事实，它们是客观真实的，是能够揭示历史发展的基本规律的。
