这是因为寄居蟹想要“搬家”，也就是换壳，寄居蟹寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部，故名。
寄居蟹的房子有海螺壳、贝壳、蜗牛壳，甚至由于生态环境恶劣用瓶盖来充当家。寄居蟹刚出生时本体较为柔软，易被捕食，长大后，必须要找一个适合自己的房子，就向海螺发起进攻，把海螺弄死、撕碎。然后钻进去，用尾巴钩住螺壳的顶端，几条短腿撑住螺壳内壁，长腿伸到壳外爬行，用大螯守住壳口。这样，它就搬进了一个环保坚固的新家。
寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，在沙滩和海边的岩石缝里容易发现，有时在竹子节、穗椰子壳、珊瑚、海绵等其它地方也能看到这种有“清道夫”之称的杂食性动物。
