迈克尔。波特（Michael E.Porter）在《竞争优势》一书中最早提出了价值链（Value Chain）一词，他所提出的价值链是传统意义上的，为一系列连续完成、使原材料转换为最终产品的业务活动，一开始仅用于制造业中。波特将企业的活动分成基本活动（包括进货、发货、生产、经营、销售、服务等）和辅助活动（包括基础设施、人力资源管理、技术开发、采购等）。
现代企业间的竞争不再是发生在企业与企业之间，而是发生在企业各自的价值链之间。只有对企业的价值链进行科学、有效地管理，企业才能获得真正的竞争优势。而随着信息技术、通讯技术、计算机网络技术的高速发展，企业正在逐步从低到高实现自己的信息化，这样的信息化也必然会渗透入企业价值链的从生产、管理到销售、决策的各个环节，给企业的价值链带来从未有过的整合与改进。
信息系统对企业价值链的支持主要体现在以下几个方面：
（一）优化价值链的各个环节
企业信息化将信息技术运用到采购、生产、销售以及人事、财务、内部管理等各个方面，这使得价值链的基本活动中的采购、生产、销售和服务以及辅助活动中的基础设施、人力资源管理、技术开发等各项环节的信息得以充分开发利用，每个环节的效率都得以提高，达到优化的目的。
（二）缩短企业内部价值链
增大利润企业信息化提高了价值链各个环节的效率，优化了价值链的各个环节，从而使得各个环节的资源充分利用，达到了节约资源，提高效率的目的，整个价值链缩短了，并且利润空间加大。而且有效地降低了成本：计算机辅助设计和辅助生产，使得企业生产成本与设计成本下降；企业内部管理信息化，使得企业管理成本下降，仓储物流成本降低；供应链、客户管理系统，帮助企业掌握市场动态、销售数据，有效地组织采购与销售，降低了采购成本与销售成本；企业决策过程信息化，降低了决策成本。
（三）企业价值链更能适应外部环境变化
企业信息化使得企业的价值链更能适应外部环境的变化，主要是由于以下几个原因：
信息技术加速了资源在全球范围内的流动与优化配置，使得传统价值链得以改进，企业各部门之间，企业部门内部信息渠道更为畅通，管理成本下降，管理效率得以提高；信息化使得企业技术水平得以提高，产品设计改进，产品质量提高；通过对信息的快速充分获取，可以确定企业最有利的交易伙伴，包括采购与销售；信息化对于生产过程、生产前后后勤活动都有所改进，不仅使生产效率提高，且减少了后勤活动中的浪费，提高了企业资源利用率；企业利用现代技术手段，建立完善的客户资料库，改进完善其售后服务。
所有这些都使得企业核心竞争力提高，应变能力增强，更加适应外部环境，信息技术手段的运用使得企业能够对外部环境的变化作出快速、正确的应对。
（四）延伸企业的外部价值链
企业内部价值链各个环节之间有着互动的联系，而且企业价值链与供应商价值链、客户价值链之间也有着互动联系，企业信息化加强了这种互动。利用信息化手段可以快速方便的搜集采购信息，选择最合适的供应商，降低采购成本，提高采购效率；同时，利用现代信息技术，使得客户与企业之间的联系更为紧密，建立了有效的客户服务中心，提供一对一的交互式服务。企业信息化的发展使企业价值链延伸，形成上游为供应商下游为客户的产业价值链，而且之间更加互动。
（五）有助于需求与供给平衡
以形成良性互动的生态价值链信息手段的发展与应用，使供应商与企业、企业与其客户之间信息渠道更为畅通，企业需要多少，何时需要，这种信息通过企业采购部门提供给供应商，而市场上有多少客户，客户的需求是什么，何时需要，需要多少等相关信息又反映给企业，供应商、客户、企业之间的需求与供给保持平衡，避免了原材料和产品的积压，降低了成本，从整个社会的产业价值链来看，社会整个价值链上的各个环节信息渠道畅通，供需平衡，是一条良性互动的生态价值链。
（六）实现资源共享以建立多赢产业价值链
企业信息化的发展同样使得信息资源在供应商、客户、企业之间共享，通过现代信息技术促进与供应商、客户之间的战略伙伴关系，一方面，增强了与供应商之间的互动，降低物流成本、交易费用、原材料积压成本等；另一方面增强了与客户之间的互动，提高客户满意度，减少库存成本。企业信息化的发展整合了企业价值链，实现了企业价值链、供应商价值链、客户价值链的信息化管理，促进了供应商、企业、客户三方多赢的局面，实现了一条多赢的产业价值链。
