寄生性种子植物可分为两类。
半寄生种子植物
一类是半寄生种子植物：有叶绿素，能进行正常的光合作用，但根多退化，导管直接与寄主植物相连，从寄主植物内吸收水分和无机盐。例如，寄生在林木上桑寄生科植物。
这类植物通常比全寄生植物高大，甚至高达十米以上（如檀香属的檀香）。这类植物中有一些根未退化，如檀香和巴布亚檀香。因此这些根未退化的半寄生植物可以独立生活。
全寄生种子植物
另一类是全寄生种子植物：没有叶片或叶片退化成鳞片状，因而没有足够的叶绿素，不能进行正常的光合作用，导管和筛管与寄主植物相连，从寄主植物内吸收全部或大部养分和水分。例如，菟丝子(Cuscutachinensis)和列当(Orobanchecoerulescens)等。根据寄生部位不同，寄生性种子植物还可分为茎寄生和根寄生。寄生在植物地上部分的为茎寄生，如菟丝子、桑寄生等；寄生在植物地下部分的为根寄生，如列当科植物等。寄生性种子植物对寄主植物的影响，主要是抑制其生长。草本植物受害后，主要表现为植株矮小、黄化，严重时全株枯死。木本植物受害后，通常出现落叶、落果、顶枝枯死、叶面缩小，开花延迟或不开花，甚至不结实。
