越南属发展中国家。1986年开始实行革新开放。1996年越共八大提出要大力推进国家工业化、现代化。2001年越共九大确定建立社会主义定向的市场经济体制，并确定了三大经济战略重点，即以工业化和现代化为中心，发展多种经济成份、发挥国有经济主导地位，建立市场经济的配套管理体制。实行革新开放的二十多年来，越经济保持较快增长速度，1990-2006年国内生产总值年均增长7.7%，经济总量不断扩大，三产结构趋向协调，对外开放水平不断提高，基本形成了以国有经济为主导、多种经济成分共同发展的格局。2006年，越南正式加入WTO，并成功举办APEC领导人非正式会议。 越南和世界上150多个国家和地区有贸易关系。2013年以来越对外贸易保持高速增长，对拉动经济发展起到了重要作用。2010年货物进出口贸易总额约为1556亿美元，贸易逆差124亿美元，其中出口716亿美元，增长25.5%，进口840亿美元，增长20.1%。服务贸易进出口总额157.8亿美元。
服务业出口总额约126亿美元，其中服务贸易出口额为57.66亿美元，同比下降18.1%；旅游业出口额为30.5亿美元，同比下降22.4%；运输业出口额为20.62亿美元，下降12.5%。服务贸易进口额为68.37亿美元，下降14.1%；旅游业进口额为11亿美元，下降21.8%；运输服务进口额8.6亿美元，下降21.8%。全年服务贸易逆差10.71亿美元，同比增长17%。
越南主要贸易对象为美国、欧盟、东盟、日本以及中国。2013年，越南10亿美元以上的主要出口商品有九种，分别为：煤炭、橡胶、纺织品、石油、水产品、鞋类、大米、木材及木制品、咖啡。4种传统出口商品煤炭、橡胶、石油、纺织品均在40亿美元以上，其中纺织品为90亿美元。主要出口市场为中国、欧盟、美国、日本。主要进口商品有：摩托车、机械设备及零件、纺织原料、成品油、钢材、皮革。主要进口市场为中国、台湾地区、新加坡、日本、韩国。 越南是一个多语言、多民族的国家，官方正式认定公布的民族共有54个。依据越南统计总局（Tổng Cục Thống Kê 2010）于2010年所公布，于2009年进行的人口普查结果，全国总人口约8,584万人。其中主体民族“京”（Kinh）族占85.7%，其余53个少数民族占14.3%。京族人是狭义上的越南人，其母语就是越南语（越南语称为Tiếng Việt）。若就语言分类的角度来看，越南的民族数量远多于54个民族。
根据Ethnologue（Lewis 2009:537）的纪录，若不包含手语，越南境内共有105种语言。越南政府认定的54个民族分属于下面5个语系：“南亚语系”（Austro-Asiatic），“壮侗语系”（Daic）、“苗瑶语系”（Hmong-Mien; Miao-Yao）、“南岛语系”（Austronesian）和“汉藏语系”（Sino-Tibetan）。属于南亚语系的越南语被采用为全国性官方语言，用于教育体制及大众媒体。约90%的少数民族人口均可使用不同程度的越南语。
21世纪以来随着少数民族语言意识的抬头，民族母语的教育权与传播权逐渐受到重视。譬如，在越南之声广播电台已经使用一些少数民族语如苗语、泰语、高棉语等放送。
越南语因为过去曾用汉字且有许多汉越词，于20世纪初曾被误会为汉藏语系的成员。后来经过深入研究，才发现越语应该分类在南亚语系底下较适当）。越南语大约可分为北中南三大方言群，除了少数腔调及词汇的差异外，基本上方言之间可以互相沟通理解。建国后越南是以位于北方的首都河内腔为标准。 越南古代使用汉字，阮朝嗣德帝曾说“我越文明，自锡光以后，盖上自朝廷，下至村野，自官至民，冠、婚、丧、祭、理数、医术，无一不用汉字”。越南古代典籍《大越史记全书》、《钦定越史通鉴纲目》、《大南实录》及家喻户晓的《南国山河》、《平吴大诰》等作品均用汉文写成。封建时期的越南发展出民族文字“喃字”；越南著名的喃文小说《金云翘传》（阮攸著）便大量采用了喃字。此间的胡朝（1400年～1407年）和西山阮朝富春政权（1788年～1802年）的统治者曾经重视喃字并且将其提升到国家文书用字的地位。19世纪末越南沦为法国殖民地后，用拉丁字母拼写越南语的书写体系流行起来，之后取代喃字成为当今越南的官方文字。这种文字叫做国语字（Chu Quoc Ngu），是17世纪到越南的法国传教士亚历山大·罗德（法语：Alexandre de Rhodes）根据先前传教士的拼写原则整合而成。
16世纪末经由西欧传教士传入罗马字来书写越南语。经过不少传教士的努力之下，法国籍传教士“Alexandre de Rhodes”（亚历山德罗）在1651年出版第一本越南罗马字辞典《越、葡、拉》。Alexandre de Rhodes及《越、葡、拉》对越南罗马字的贡献就如同Medherst和他1837年出版的《福建方言字典》对台湾教会白话字的开基性贡献；两人都是集众人的经验，将罗马字书写系统化和出版的头一人。Alexandre de Rhodes的罗马字方案经过不同时期微幅修改后，才发展成越南普遍使用的正式文字。
19世纪后半期至20世纪上半段，越南沦为法国的殖民地。在法国殖民统治时期，法语取代汉文及越南语而成为越南的官方语言。1945年胡志明宣布越南独立并成立“越南民主共和国”后，他并随即宣布采用越南语和越南罗马字为官方语言的政策。自此，越南语和越南罗马字取代法语、汉字而成为当今越南唯一的口语和书写语标准。
汉字在越南被使用了约两千年，知识分子使用汉字著书立说，政府文件亦使用汉字。不过在越南文学史上，古典文学通常指用喃字书写的作品，近现代文学则指用国语字书写的作品。 佛教
越南最大的宗教。越南佛教最原始是从印度传入，大约在第一世纪初，印度商人已经经由海路进入越南了，其中有许多佛教徒的商人。因此，佛教开始传入了越南。东汉末年，大乘佛教从中国传入越南，越南人称为“北宗”。十世纪后，被尊为国教。小乘佛教从泰国和柬埔寨传入，称之为“南宗”。截止2013年全国佛教徒约5000 万人。其中又以信大乘佛教者居多。
天主教
1533年罗马传教士曾到越南传教，但未成功。16世纪末葡萄牙、西班牙等国传教士再次来传教，并通过贿赂统治阶级的政策最终将天主教传入越南，尔后发展迅速。法国统治时期取得合法地位。目前有信徒约300多万，南方的同奈省是越南天主教友最多的地区，教堂林立。位于胡志明市中心的哥特式圣母大教堂是该市的重要旅游景点，教堂前的“巴黎公社广场”上竖立手捧地球的巨大圣母像。海滨度假城市头顿的耶稣山上，矗立着32米高的巨型耶稣像（建于1974年）。前阮朝的南芳皇后和南越总统吴廷琰都笃信天主教。
越南使用的拼音文字，是一位法国耶稣会传教士罗德（Alexandre de Rhodes）所发明。
基督新教
1893年传入西贡，但遭法国殖民当局的禁止。直到1920年，宣道会在越南打稳基础。基督新教现有不少信徒，主要分布在河内、海防、河西、承天、广南－岘港、波莱古、平顺等地。
高台教
是1926年吴文昭、黎文忠揉和佛教、基督教、道教、儒教创立的本土宗教。全称为「大道三期普渡高台教」。信奉孔子（人道）、姜太公（神道）、耶稣（圣道）、老子（仙道）、释迹（佛道）。越南南部的西宁、迪石等地的京族农民大部分信仰高台教，每日6点、12点、18点、24点要焚香诵经。
和好教
1939年黄富楚创立。该教为佛教的变体，但不建寺庙，用一块红布代替神像，供品为鲜花和清水。流行于越南南部的安江、同塔梅、河仙、东川等地。
伊斯兰教
主要为占族所信奉。
越南信仰伊斯兰的伊斯兰教主要是占族。但是，大约有三分之一的越南穆斯林是其他族群。
传说中伊斯兰教第三任哈里发奥斯曼·本·阿凡，已有阿拉伯人来到占城。但他们主要是商人，最早在十一世纪占族才有人信仰伊斯兰教。在1471年占婆因被后黎朝打败，占族受马六甲苏丹国影向较多人接受，直到十七世纪中叶才全民接受伊斯兰教。 越南武术自古受中国武术影响较大，同时来自东南亚各国的拳术也渗透入越南武术。然而，在吸收邻国武术精华的同时，越南武术也保留了大量自身的特点。越南武术的武服多采用类似柔道、跆拳道式样的武服，并采用不同颜色的腰带以区分习武者的级别。 目前最具影响的越南武术是越武道。越武道是越南武术之道，受中国南少林和泰拳的影响，自立流派发展起来的。1988年，亚奥理事会正式通过将武术列为亚运会正式比赛项目。
1990年北京亚运会，武术比赛正式出现在亚运会上。
关于奥运会，越南从1952年参加奥运会至今，仅获2枚银牌，即2000年悉尼奥运会女子57公斤级跆拳道和2008年北京奥运会男子56公斤级举重。 越南的传统体育项目丰富多彩、形式多样，流传较广的主要有武术、象棋、藤球和赛牛等，深受越南人民的喜爱。
为了推动体育事业的发展，从1991年开始，越南将每年的3月27日定为“越南体育日”。
