小牛崽吃土吃墙皮说明其体内缺乏微量元素，通过吃墙皮可以从中补充锌、硅等。
微量元素虽然在生物体内的含量不多，但与生物的生存和健康息息相关，对生物体的生命起至关重要的作用。它们的摄入过量、不足、不平衡或缺乏都会不同程度地引起生物体生理的异常或发生疾病。微量元素最突出的作用是与生命活力密切相关，仅仅像火柴头那样大小或更少的量就能发挥巨大的生理作用。值得注意的是这些微量元素通常情况下必须直接或间接由土壤供给，但大部分生物往往不能通过饮食获得足够的微量元素。
根据科学研究，到目前为止，已被确认与生物体健康和生命有关的必需微量元素有18种，即有铁、铜、锌、钴、锰、铬、硒、碘、镍、氟、钼、钒、锡、硅、锶、硼、铷、砷等。这每种微量元素都有其特殊的生理功能。
尽管它们在生物体内含量极小，但它们对维持生物体中的一些决定性的新陈代谢却是十分必要的。一旦缺少了这些必需的微量元素，生物体就会出现疾病，甚至危及生命。
