根据铁道部网站摘选的中国铁路的发展历程显示，铁道部的前身是“中国人民革命军事委员会铁道部”。
1948年11月，东北解放，中央军委命令四野迅速入关，包围平津；二野、三野分进淮海，开始了平津、淮海战役。这时，党中央正运筹着大军“打过长江去，解放全中国”的重大决策。中央军委为保证这一决策的实施，发出电令，决定时任华北军区副司令员的滕代远为中央军委铁道部长，把军委铁道部组建起来。
1949年1月10日，中央军委对滕代远的正式任命下达。军委铁道部主要任务是指挥护路武装，保障军运安全。1949年10月1日，新中国成立，原来军委铁道部转变为中央人民政府下属机构国家铁道部。
历任部长 姓名籍贯在任时间最高职务滕代远湖南麻阳1949年－1965年全国政协副主席吕正操辽宁海城1965年－1970年全国政协副主席、中顾委委员万里山东东平1975年－1976年中共中央政治局委员、全国人大常委会委员长段君毅山东范县1976年－1978年中央顾问委员会常委郭维城辽宁义县1978年－1981年
刘建章河北景县1981年－1982年中央纪律检查委员会常委陈璞如山东博兴1982年－1985年中顾委委员丁关根江苏无锡1985年－1988年中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长李森茂天津宁河1988年－1993年全国人大常委会委员、全国人大法律委员会委员韩杼滨黑龙江哈尔滨1993年－1998年最高人民检察院检察长、中纪委副书记傅志寰辽宁海城1998年－2003年全国人大财政经济委员会主任委员刘志军湖北鄂州2003年－2011年
盛光祖江苏江宁2011年－2013年
