女性更年期，是指妇女从生殖功能旺盛状态逐渐衰退到生育功能完全丧失的过渡时期，包括绝经前期、绝经期和绝经后期三个阶段。一般从45岁开始，持续10～15年。在这一时期，由于卵巢功能减退，引起植物神经功能紊乱，从而90%以上的妇女都会出现一系列程度不同的症状——称为更年期综合征，如月经变化、面色潮红、心悸、失眠、抑郁、情绪不稳定、易激动等。
导致妇女出现更年期一系列变化的原因主要是卵巢功能的改变。
在这期间，随着年龄增长，卵巢中已无足够的卵泡发，雌激素的分泌越来越少，卵巢功能逐渐降低至消失。在绝经过渡期，孕激素首先降低到正常水平的1%左右，雌激素水平无规律波动造成绝经症状。妇女绝经后，雌激素的水平下降到绝经前正常水平的20%左右。在长期雌、孕激素缺乏的情况下，依赖雌、孕激素维护其功能的器官或组织可能产生功能衰退、结构变异、甚至病变。如内分泌失调、精神神经症状、心血管疾病、骨质疏松、乳腺和子宫内膜癌、及老年性阴道炎等，在这个时期要注意保养，适量蛋白质。更年期随着性腺的退化，其他组织器官也逐渐退化。因而在饮食上应选用优质蛋白质，如牛奶、鸡蛋、瘦肉、鱼类、家禽类及豆制品。
