二者都是指需求和供给相等时的价格，但均衡价格运用广泛，而出清价格是处于市场出清假设的基础只上的，此时在出清的市场上，没有定量配给，没有资源闲置，也没有超额供给或超额需求。在实际中，这一理论适用于许多商品市场和金融市场，但不适用于劳动市场或许多产品市场。
比如劳动力市场就没有出清价格，只有均衡价格。1914年，美国汽车行业工人的均衡工资是2.2美元一天，工人作风懒散，即使上午被解雇，下午也能在另一个汽车厂找到工作。亨利·福特决定将本公司工人的工资提升至5美元一天。结果，工人的工作效率大大提高，因为他们知道，被解雇后就得不到如此高的工资了。若其他汽车厂看到有利可图，也增加工资，这必然导致劳动力供给大于需求，失业人员增多。只有保证有失业工人的存在，汽车厂才有高效率。
这就是市场不出清，在高工资这一价格水平下，劳动力意愿供给大于意愿需求。但这时不是帕累托最优。因为这时福特公司很满意工人的工作效率，工人也很满意高工资，任何改变现状的做法都会使其中一方受损，即不是帕累托改进，所以此时是帕累托最优。
